Improvisation By Degrees es un software diseñado para enseñar el arte de la improvisación mediante instrumentos musicales.

Para muchos músicos, tanto profesionales como principiantes, la improvisación se torna algo difícil, complicado o incluso mágico. Esto se debe a que no se disponen de los conocimientos adecuados para llevar a cabo una buena improvisación. Cuando hablamos de improvisación, nos referimos a la capacidad de tocar una melodía, con un instrumento musical, sin seguir ningún tipo de partitura o esquema preestablecido. Por ejemplo, un guitarrista puede guiarse por las notas del bajo, los acordes del piano y el ritmo de la batería, para improvisar una melodía que nunca antes había tocado y que tal vez, nunca más vuelva a repetir.

Improvisation By Degrees plantea una serie de lecciones en forma de curso, cuyo objetivo es enseñar improvisación, independientemente del instrumento que se toque, o del estilo musical que se practique. Se puede pensar que la improvisación no se puede aprender y que debe ser algo que salga del interior, sin ningún tipo de teoría o lógica. Este software propone un aprendizaje basado en teorías musicales y patrones, que una vez dominados e interiorizados, podrán ser expresados de forma natural, sin tener que teorizar o razonar sobre ellos. Por lo tanto, se consigue una improvisación natural, fluida y con melodías armoniosas, ya que las notas que improvisamos se basarán en los principios que enseña este curso.

A la hora de comenzar a usar el software debemos elegir el instrumento con el que queremos llevar a cabo el curso. Podremos elegir entre:

• Piano
• Instrumentos de Cuerda: Guitarra (clásica, eléctrica, acústica y 12 cuerdas), Bajo (4, 5 y 6 cuerdas), Mandolina, Banjo, Viola, Violín y Violonchelo.
• Instrumentos de Viento: Saxofón (barítono, tenor, alto y soprano), Trompeta, Clarinete, Flauta, Trombón y Tuba.

Cuando elegimos el instrumento musical deseado, veremos en la parte superior una representación del mismo. En el caso del piano, veremos las teclas blancas y negras del piano con un punto situado en el Do central. Si elegimos un instrumento de cuerda, veremos el mástil representado junto al número de cuerdas que corresponden a dicho instrumento. En el caso de los instrumentos de viento, veremos una representación de un piano, en el que están resaltadas el rango de notas que ese instrumento es capaz de tocar.
En todo momento podemos hacer click sobre la tecla o cuerda del instrumento representado para reproducir la nota correspondiente.
En los instrumentos de cuerda además podremos seleccionar distintas afinaciones: barroca, drop D, etc.
En caso de que no exista el instrumento con el que queremos practicar, podemos agregarlo y configurarlo en el menú del programa.

Una vez hayamos seleccionado el instrumento musical apropiado, podremos comenzar el curso. Veremos en el lateral izquierdo una lista con todas las lecciones de las que se compone el curso. Es conveniente ir en orden y no saltarse ninguna, ya que el curso está diseñado para que adquiramos ciertas destrezas que serán necesarias según vayamos avanzando.

El curso se compone de texto explicativo, demostraciones de la teoría, y prácticas que debemos realizar. En primer lugar nos explicarán en que consiste una improvisación, y poco a poco nos irán introduciendo en su método de aprendizaje, el cual se enfoca en la improvisación teniendo en cuenta, principalmente, los acordes que suenan en la base musical.

El programa soporta instrumentos MIDI, conexión mediante cable de audio y reconocimiento de notas mediante micrófono. Esto será útil para ciertos ejercicios en el que podremos tocar nuestro instrumento y el programa reconocerá las notas que estamos tocando.

Según vamos avanzando en el curso, haremos distintos ejercicios, los cuales podremos revisar, y observar nuestro progreso. En cualquier punto del curso podremos realizar una copia de seguridad, o si lo preferimos, podremos activar las copias de seguridad automáticas, lo cual hará que se realicen backups de nuestro progreso en el momento que lo programemos.

El programa incluye un afinador, que reproducirá distintas notas para ayudarnos a afinar nuestro instrumento. También incluye una librería con distintas escalas para los distintos instrumentos, donde veremos una representación gráfica de las notas que conforman la escala. Otra herramienta incluida es, un entrenador de Tempo, en el que el programa nos propone distintas pruebas para que mejoremos la habilidad para reconocer el Tempo de las canciones.

En definitiva este software es muy recomendable para todo aquel que quiera aprender a improvisar, ya que como bien dice el dicho que circula por el mundillo de la música Jazz: “Improvisar es fácil. Improvisar bien es difícil”.

Improvisation By Degrees es de pago y ofrece una demo en la que podremos realizar las primeras lecciones del curso, las cuales serán más que suficientes para que podamos hacernos una idea de si el software nos convence o no.