IrfanView es un software visualizador de imágenes sencillo con soporte para multitud de formatos de imágenes.

El sistema operativo Windows tiene la capacidad de mostrar imágenes su con su propio visualizador de fotos. Este visualizador puede ser suficiente para algunos usuarios, pero para otros es necesario un programa con más opciones y posibilidades.

IrfanView permite una visualización de imágenes de forma rápida y usable. El programa es compatible con una gran cantidad de formatos de imagen: PNG, JPG, GIF, GIF animado, BMP, TIFF, etc. Además puede reproducir fichero de vídeo y de sonido, aunque este no es su cometido principal.

El programa destaca por su sencillez de uso y facilidad para visualizar las imágenes de un directorio. Una vez instalado podemos asociar los ficheros de imágenes con este programa, de tal forma que al hacer doble click sobre ellos, se abran en el programa. Si por ejemplo queremos ver las imágenes de un directorio, podemos usar el Explorador de Windows y hacer doble click sobre cualquier imagen, entonces se lanzará el programa y mostrará la imagen seleccionada. Ahora podemos usar las flechas de dirección izquierda y derecha para ir pasando las imágenes. Si una imagen está rotada y queremos cambiar la rotación debemos pulsar la tecla R o L. R = rota 45º la imagen hacia la derecha, L = rota 45º la imagen hacia la izquierda.

Tenemos la posibilidad de visualizar las imágenes en modo presentación. Es decir, elegiremos varias imágenes y estas irán mostrándose una detrás de otra tras unos segundos de espera. Podemos elegir las imágenes que formarán parte de la presentación, o podemos incluir todas las imágenes de un directorio sin tener que seleccionarlas manualmente una a una. Se puede elegir el tiempo que transcurre entre imagen e imagen, mostrar en pantalla completa o ventana, etc.

Otra opción interesante es la conversión y renombrado en lote. Podemos seleccionar múltiples imágenes y convertirlas a otro formato, por ejemplo de JPEG a PNG. También podemos seleccionar múltiples imágenes y renombrarlas en lote.

El programa tiene un modo de navegación que mostrará las miniaturas (Thumbnails) de las imágenes contenidas en los directorios. En este modo podremos copiar, mover y borrar imágenes, copiarlas a un servidor FTP o enviarlas por email.

Si estamos buscando una imagen y no la encontramos, podemos usar este programa, ya que incorpora un buscador interno con el que se pueden realizar búsquedas de imágenes en todas la unidades del PC. Además de buscar por nombre y extensión, podremos buscar en los datos EXIF e IPTC de las imágenes.

Otra opción interesante es la posibilidad de usar el programa para escanear documentos o imágenes, ya que es capaz de reconocer el escaner conectado al PC y guardar una imagen del documento escaneado, o incluso enviar el documento escaneado directamente a la impresora.

IrfanView incluye un sencillo editor de imágenes con el que podemos agregar texto, líneas, figuras geométricas, borrar partes de la imagen, dibujar a mano alzada, etc. También se puede recortar la imagen a un área determinada, o insertar otra imagen en forma de marca de agua. Además se puede redimensionar la imagen con la menor perdida de calidad posible usando los algoritmos de Lanczos, B-Spline, Mitchell, Bell, Triangle y Hermite. También es posible añadir filtros de imagen como: blanco y negro, invertir color, corrección de color, sustitución de color, reducción de ojos rojos, sepia y más.

El programa admite plugins que amplían la funcionalidad básica, pudiendo agregar la opción de reconocimiento de caracteres (OCR), incluir un reproductor multimedia, modificar datos EXIF de ficheros JPEG, y más.

El programa es capaz de detectar si una imagen tiene la extensión incorrecta y nos avisará en el momento de abrirla, ofreciendo la posibilidad de corregir la extensión del fichero. Por ejemplo si abrimos un fichero .png, que en realidad es un fichero .jpg, el programa lo detectará y podrá corregir la extensión del fichero.

IrfanView puede considerarse uno de los visualizadores de imágenes más importantes para Windows, ya que durante todos los años en los que ha sido desarrollado, ha ido incorporando nuevas funcionalidades y características que ningún otro software visualizador de imágenes poseía. La primera versión fue lanzada en el año 1996. El programa es gratuito para uso no comercial.