FreeMind es un programa gratuito que permite la creación de mapas mentales y conceptuales.

Los mapas mentales sirven para representar ideas mediante el uso de diagramas. Estos mapas son muy útiles para esquematizar ideas y conceptos. Se usan habitualmente para resumir y memorizar más fácilmente la información. Este tipo de mapas es usado frecuentemente por estudiantes y profesionales que necesitan exponer ideas a otras personas.
Estos diagramas se pueden dibujar fácilmente con papel y lápiz, pero gracias a la informática, podemos diseñar diagramas muchos más coloridos y profesionales de forma sencilla.

El uso de FreeMind es sencillo. En la parte central es donde crearemos el mapa mental. Para ello debemos agregar nodos al nodo central. Los nodos pueden agregarse como hijo, hermano o principal. Para agregar nodos podemos usar el icono específico del menú principal, o utilizar los atajos de teclado disponibles.
Se puede aplicar estilos a los nodos: negrita, cursiva, tamaño de la fuente, color, etc. Esto permite resaltar las partes importantes del mapa conceptual.
También se pueden agregar anotaciones a lo nodos, que serán visibles cuando se pinche sobre el nodo. Esto es muy útil para ampliar la información y explicar el significado del nodo de forma más extensa.
También se pueden agregar nodos cifrados con contraseña, que solo podrán ser desplegados si el usuario conoce la palabra clave para desbloquearlos.

El programa permite el uso de atajos de teclado para acceder a todas sus funciones. Es conveniente aprender estos atajos de teclado, ya que aceleran y agilizan el proceso de creación de mapas mentales. Podemos consultar estos atajos en la sección de ayuda del programa.

Los mapas mentales creados pueden ser guardados en el formato propio del programa (.mm), o podemos exportarlo a otros formatos como: HTML, Open Office Writer (.odt), PDF, PNG, JPG y SVG.
Podemos guardar los mapas mentales y protegerlos con contraseña usando la opción de “Crear Mapa Cifrado”.
El programa soporta la importación de ficheros creados con MindManager X5.

Una cosa curiosa sobre el programa, es que su manual de ayuda está creado como mapa mental, por lo que si pinchamos en el menú de ayuda, se abrirá un mapa mental que contiene toda la información necesaria para utilizar el programa. Este manual es perfecto, ya que podremos editar y visualizar los diferentes tipos de nodos, y de esta forma, ver la cantidad de posibilidades que ofrece el programa.

El software es gratuito y multiplataforma y puede ejecutarse en Windows, Linux y Mac. Para poder usar este programa, debemos tener instalada una versión de Java superior a la 1.6, si no, el programa no será capaz de funcionar.