Shareaza es un programa de intercambio de ficheros que integra varias redes P2P en una misma interfaz.

Las redes P2P permite que los usuarios compartan todo tipo de ficheros entre sí. Este tipo de redes no dependen de un servidor central para que los usuarios puedan compartir los ficheros, sino que son los propios usuarios los que actúan de servidor, compartiendo los ficheros que han descargado. A esto se le conoce como descentralización de redes.
Las redes descentralizadas se han popularizado de tal forma que existen distintos protocolos de redes P2P donde los usuarios pueden compartir archivos.

Shareaza surge con la idea de reunir en un único programa distintas redes P2P, de tal forma que no es necesario instalar varios programas para conectarse a las diferentes redes P2P. Las redes soportadas por este software son:

• BitTorrent: Esta red de intercambio se caracteriza por la velocidad a la que descargan sus ficheros. Podremos agregar ficheros .torrent o “magnet links” (enlaces magnéticos).
• EDonkey2000 (ed2k): Esta red destaca por la gran cantidad de ficheros que se encuentra en ella. Las descargas son más lentas que las de las redes BitTorrent, pero es más probable que encontremos lo que buscamos en esta red.
• Gnutella y Gnutella2: estas redes, al igual que las redes ed2k, contienen una gran cantidad de archivos debido al alto número de usuarios que hacen uso de ellas.

El compartir ficheros utilizando distintas redes P2P a la vez, tiene varias ventajas:

• Únicamente es necesario abrir un programa para compartir los ficheros, por lo que al tener un único programa abierto se consume menos memoria del Ordenador, y además se instalan menos iconos en la barra de tareas, menú de inicio y escritorio.
• Los ficheros que descargamos de distintas redes, se almacenan en una misma ubicación, por lo que las descargas estarán bien organizadas y localizables.
• Los ficheros que descargamos de una red, se comparten en las demás redes (no en todas). Con esto colaboramos a que la disponibilidad de los ficheros aumente.

Los ficheros descargados se clasifican automáticamente según el tipo de archivo: aplicaciones (software), documentos, imágenes, música (por álbum, artista, género), vídeos (películas, vídeos musicales, series de televisión) y libros.

El programa viene con un reproductor multimedia incorporado, que permite previsualizar las descargas, y comprobar que el fichero de vídeo que estamos descargando, contiene el vídeo esperado.

Se puede utilizar este software como gestor de descargas en un PC que esté encendido todo el día, ya que gracias al “acceso remoto”, se puede controlar el programa mediante un navegador web desde cualquier parte del mundo (habrá que configurar correctamente el router para abrir los puertos necesarios).

Junto con el programa vienen una serie de plugins que facilitan la lectura de los ficheros descargados. Por ejemplo podremos tener una vista previa de un documento de MS Office y Open Office, ver información y vista previa de las imágenes descargadas, ver información de ficheros comprimidos (rar, 7z, zip) y más.
Otro plugin importante es el de VirusTotal, que enviará el fichero descargado a los servidores de VirusTotal para analizarlo, y comprobar la existencia de virus.

Como curiosidad, el programa incluye un cliente de IRC, que se puede utilizar para hablar e interactuar con los usuarios de las distintas salas relacionadas con el programa.