SketchUp es un software de modelado y diseño en 3D que destaca por su facilidad de uso y los resultados profesionales que ofrece.

Los programas de diseño en 3D se han caracterizado por ser complejos y requerir un largo proceso de aprendizaje. Esto es debido a la gran cantidad de herramientas y opciones que tienen estos programas. A pesar de ello, los resultados obtenidos hacen que merezca la pena el tiempo invertido en el aprendizaje y dominio de dichos programas.

SketchUp se presenta como una alternativa a esos complejos programas 3D, ofreciendo una interfaz sencilla y adaptable al tipo de proyecto que vamos a realizar. Por ejemplo podremos seleccionar distintas plantillas de inicio, cada una de ellas estará enfocada a un tipo de trabajo. Podemos seleccionar la plantilla de “uso general”, que permite diseñar cualquier tipo de modelo en 3D, o también se puede seleccionar las plantillas de: “arquitectos y diseñadores”, “crear modelos para google earth”, “ingenieros”, “diseñadores de productos y carpinteros”, “visor de planos”. Todas estas plantillas están enfocadas a un trabajo en concreto y mostrarán las herramientas más adecuadas para llevar a cabo dicho trabajo. Una plantilla interesante es la llamada “entrenamiento para principiantes”, que es la plantilla que debemos cargar si estamos siguiendo los cursos de aprendizaje disponibles en la web oficial del programa. Realizar estos cursos de aprendizaje es algo conveniente para todos aquellos usuarios que tienen contacto por primera vez con esta herramienta.

El programa destaca por la sencillez de uso, ya que desde un primer momento podremos comenzar a realizar nuestros diseño 3D utilizando únicamente el ratón, cuyo manejo es muy intuitivo. Incluso sin haber leído el manual de usuario, seremos capaces de realizar diseño básicos y sencillos. Obviamente si queremos sacarle todo el provecho, debemos seguir algún tutorial de aprendizaje o leer el manual de usuario.

La interfaz de usuario se puede configurar para utilizar distintas unidad de medida, como: metros, milímetros, pulgadas o pies.

Los modelos 3D generados pueden ser exportados a formatos: .dae y .kmz. También podemos guardar una imagen 2D de nuestro modelo. Esta imagen podrá tener la extensión: .png, .jpg, .bmp y .tif.

Otra característica importante de este programa, es la posibilidad de importar modelos en 3D diseñados por otros usuarios. El programa tiene acceso a una librería inmensa de modelos en 3D (3D Warehouse) que podemos descargar e incluir en nuestro diseño. En esta galería existen desde estadios de fútbol, diseños de mobiliario, árboles, coches, monumentos históricos, naves espaciales, electrodomésticos, aviones, y un sin fin de diseños más.

El programa ofrece la posibilidad de crear de forma sencilla los modelos en 3D de edificios reales. Es decir, podemos crear un modelo en 3D a partir de las imágenes de satélite de Google Earth. Una vez hemos creado el modelo, podemos solicitar su inclusión de nuestro modelo en Google Earth, de tal manera que si nuestro modelo 3D del edificio es aceptado, será visible por todos los usuarios de Google Earth.

El programa es gratuito para uso particular, existiendo otras versiones de pago para uso profesional. La versión que ofrecemos es la que esa orientada para uso particular.