SpamBayes era un software de filtrado antispam de código abierto que utilizaba un enfoque estadístico basado en el trabajo de Paul Graham. Aunque inicialmente se desarrolló como una herramienta para Microsoft Outlook, también se ofrecía en forma de plugin para otros clientes de correo, como un filtro de correo POP3 o un filtro de correo IMAP. Además, había una aplicación llamada Hammiefilter/sb_filter que podía integrarse en entornos de procmail.

El software funcionaba entrenando al usuario para identificar el correo no deseado y el correo legítimo, a partir de lo cual el software podía analizar los mensajes entrantes y asignarles una clasificación de "spam", "no spam" o "incierto". Los mensajes clasificados como spam o incierto podían ser automáticamente movidos a una carpeta diferente. Para llegar a esta clasificación, extraía las pistas más significativas del contenido del mensaje y combinaba las probabilidades para calcular una puntuación de "spamness".

SpamBayes se desarrolló a principios de la década de 2000, cuando el spam comenzó a convertirse en un problema cada vez mayor para los usuarios de correo electrónico. En aquel entonces, los filtros antispam disponibles eran bastante limitados y a menudo utilizaban técnicas como la identificación de palabras clave o la verificación de encabezados de correo para determinar si un mensaje era spam o no. Estos métodos podían ser efectivos en algunos casos, pero también daban lugar a muchos falsos positivos y eran fáciles de eludir por parte de los spammers.

El objetivo de SpamBayes era proporcionar una solución antispam más avanzada y adaptable. En lugar de depender de técnicas simples y fácilmente evadibles, el software utilizaba un enfoque estadístico basado en el trabajo de Paul Graham, que permitía analizar el contenido de los mensajes y calcular una puntuación de "spamness" en función de la probabilidad de que el mensaje fuera spam. Esto permitía adaptarse a los cambios en el spam y evitar muchos de los falsos positivos que plagaban a otros filtros antispam.

Además, SpamBayes ofrecía una interfaz de entrenamiento fácil de usar que permitía al usuario enseñar manualmente al software sobre nuevos tipos de spam. Esto hacía que el software fuera más efectivo en la lucha contra el spam y más adecuado para los usuarios que tenían necesidades específicas en cuanto a la detección del spam.

Aunque era muy efectivo en la lucha contra el spam, el proyecto fue descontinuado en 2010 y ya no se actualiza ni se desarrolla más. Sin embargo, todavía se puede descargar la última versión y utilizarla en conjunción con algunos clientes de correo electrónico. A pesar de que ya no es una opción viable para la protección contra el spam en tiempo real, SpamBayes sigue siendo un software interesante desde un punto de vista histórico y puede seguir siendo útil para aquellos que necesitan una solución de filtrado antispam para entornos de prueba o de uso personal.