Stencyl es un software que permite la creación de videojuegos para múltiples plataformas, sin necesidad de escribir código.

La creación de videojuegos es algo que atrae a mucha gente, ya que mediante un videojuego se puede contar una historio interactiva, crear un reto para el jugado, o sencillamente hacer que el usuario pase un buen rato. Uno de los requisitos básicos para crear un videojuego, es saber programar.

Stencyl se presenta como una herramienta que permite el desarrollo de videojuegos sin necesidad de saber programar. Para ello hace uso de bloques gráficos que representan las estructuras básicas de control (bucles, condiciones, eventos, etc). Gracias a esto podremos programar el comportamiento del juego haciendo uso únicamente del ratón. Aun así, deberemos tener unos fundamentos básicos de programación para poder comprender como funcionan los bloques de control. Si bien es cierto que podremos comenzar a usar el programa sin saber nada de programación, el tener conocimientos previos nos ayudará enormemente a comprender el uso de este programa.

El programa está dividido en varias secciones pertenecientes a los distintos elementos que podremos crear dentro del juego. Por ejemplo:

• Actor Types : Aquí podremos crear a los personajes del juego, tanto el personaje principal, como los enemigos. Dentro de esta sección podremos importar o crear los sprites que compondrán los personajes.
  También controlaremos el comportamiento que tendrán los personajes a la hora de saltar, correr, agacharse, etc.
  Podremos agregar eventos que sucedan cuando se pulsa una tecla en concreto, o que sucedan cada cierto tiempo, etc.
  También podremos definir como será la detección de colisiones entre los distintos personajes, y como serán las físicas que afectan al personaje que estamos creando.
• Backgrounds : Aquí podremos definir como será el fondo del videojuego, y como se moverá el scroll, tanto vertical como horizontal. Este es un paso esencial para crear un juego típico de plataformas con scroll horizontal, o crear un shoot em up con scroll vertical.
• Scenes : Aquí agregamos y editamos los niveles del juego. Por ejemplo, si estamos creando un juego en 2D de plataformas, podremos definir donde estarán ubicadas las plataformas, en qué lugar existen obstáculos, y dónde habrá un hueco en el suelo. La creación/edición de mapas es muy sencilla, ya que utilizaremos una interfaz muy similar a un editor gráfico.
• Sound : Aquí podemos agregar los sonidos que formarán parte del videojuego. Podremos usar ficheros MP3 y OGG. Los ficheros de audio que importemos podrán ser usados como efectos de sonido: cuando el personaje salta, o cae sobre un enemigo, o dispara, etc. También podemos importar una canción y utilizarla como música de fondo.
• Tiles : En esta pantalla podremos crear los “bloques de imágenes” (tiles) que utilizaremos para crear los objetos que aparecen en cada uno de los niveles del juego.
• Logic : En esta sección podremos definir como se comportarán los personajes (saltos, correr, agacharse, etc), o como se comportará el escenario. En esta parte es donde debemos programar, y para ello podremos hacer uso de los “bloques gráficos”, que nos permiten programar sin teclear código, o si sabemos programar, podremos seleccionar la opción de “ Code Mode ”, donde podremos teclear las instrucciones que queremos darle a los personajes y escenarios del juego.

En la opción de “ StencylForge ”, situada en el menú superior del programa, disponemos de una gran cantidad de elementos ya creados, de tal forma que podremos descargar imágenes de personajes, imágenes de fondo, sonidos, comportamientos, etc. De esta forma podremos crear un juego reutilizando piezas ya existentes, lo cual es una gran ventaja cuando estamos empezando a manejar el programa.

Aprender a manejar Stencyl es algo complejo, ya que son múltiples las secciones que debemos dominar para comenzar a crear nuestros propios videojuegos. Es por ello que no se debe confundir la comodidad que supone el crear y programar juegos usando únicamente el ratón, con la facilidad para comprender y dominar este software.

Una de las características destacadas del programa es que es gratuito, y podremos usar todas sus funcionalidades sin ningún tipo de limitación. La versión gratuita permite exportar nuestro juego al formato Flash, que podrá ser utilizado en los principales navegadores del mercado. Si queremos exportar nuestro videojuego a plataformas de escritorio (Windows, Linux y Mac), deberemos comprar un tipo de licencia. Si además queremos exportar el juego a plataformas móviles iOS (iPhone, iPad) y Android, debemos adquirir una licencia más cara.

El programa está disponible para descargar y ejecutar en plataformas Windows, Mac y Linux.