Cygwin est un logiciel qui permet d'exécuter des commandes et des applications de Linux sur des systèmes d'exploitation Windows.

Windows est sans aucun doute le système d'exploitation le plus utilisé au monde sur les PC de bureau. De ce fait, il dispose d'une multitude d'outils et d'applications disponibles pour répondre aux besoins d'une grande partie de ses utilisateurs. Cependant, certains outils et fonctionnalités sont bien mieux développés sur d'autres systèmes d'exploitation. C'est bien le cas de Linux, qui se caractérise par la grande quantité et la bonne qualité de ses outils.

Grâce à Cygwin, nous disposerons, sur Windows, d'un éventail d'outils et de commandes appartenant au système UNIX. Vous pourrez, en outre, exécuter des fichiers : ls, vim, joe, ftp, gcc et tant d'autres.

L'installation du logiciel est facile à prendre en main. L'installateur offre la possibilité d'installer directement le logiciel ou de télécharger les fichiers nécessaires à son installation pour l'installer à un autre moment. Ceci se doit au fait que les fichiers d'installation peuvent occuper beaucoup d'espace et par conséquent, trop tarder à se télécharger.

Pour installer le logiciel, il faudra disposer des droits d'administrateur, si ce n'est pas le cas, il faudra installer le logiciel en utilisant la commande ci-dessous sur le Terminal de Windows : Pour les versions de 32bits : « setup-x86.exe –no-admin ». Pour les versions de 64bits : « setup-x86_64.exe --no-admin ».

Lors de l'installation, il faudra sélectionner le « mirror » dont nous souhaitons télécharger les paquets nécessaires. Et enfin, choisir un mirror à proximité de notre localisation. Si l'on se trouve en Europe, on pourra utiliser les mirrors de Hollande qui sont souvent très rapides. Dans ce cas, nous devrons chercher les mirrors contenant « nl » dans l'URL. Si le « mirror » de téléchargement échouait durant l'installation, on pourra en choisir un autre sur la liste.

Une fois le « mirror » de téléchargement sélectionné, il faudra choisir les paquets qui seront installés. Les paquets sont classés par catégories. Cygwin marque, par défaut, uniquement les paquets de la catégorie « Base », ce sont les paquets indispensables pour le fonctionnement du logiciel. Il existe une grande variété de catégories de paquets, en l'occurrence : audio, bases de données, jeux, graphiques, KDE, perl, python, ruby, système, shells, vidéo, web, etc.

Il ne faut pas s'inquiéter des sujétions des paquets, car le logiciel se chargera de les détecter automatiquement et affichera une liste avec les sujétions nécessaires pour installer les paquets sélectionnés.

Après l'avoir installé, à son lancement, vous disposerez d'une shell dans le plus pur style Linux. Cette shell (console de commande ou terminal) va vous permettre d'exécuter les commandes courantes des systèmes d'exploitation UNIX. On aura, en outre, accès au système de fichiers pour pouvoir travailler en utilisant les commandes de Linux. Pour accéder à l'unité « C: », il suffira d'introduire le chemin : « /cygdrive/c », moyennant les commandes telles que grep, ls ou n'importe quelle autre. Il est possible, par exemple, d'exécuter « df -h » pour visualiser l'espace total, disponible et utilisé des disques durs du système.

Il existe des « ports » exclusivement conçus pour Cygwin, ce qui permet d'installer une multitude de logiciel dans cet environnement. Pourquoi se limiter aux outils en mode commande ? Il est en effet possible d'installer des gestionnaires de fenêtres tels que KDE, Gnome ou MATE, ouvrant ainsi un large éventail de possibilités.

Grâce à ce logiciel, vous disposerez d'un environnement Linux sous Windows sans utiliser de machine virtuelle.

Le logiciel est fourni gratuitement et peut s'utiliser sans aucune restriction.