HijackThis a pour mission d'analyser le PC à la recherche de logiciels malveillants qui se chargent de modifier le comportement des navigateurs.

Les navigateurs Internet (Chrome, Firefox, Internet Explorer, etc.), sont aujourd'hui les applications les plus utilisées dans n'importe quel PC, faisant l'objet « d'attaques » et de menaces en provenance de logiciels malveillants. Ces logiciels cherchent à prendre le contrôle du navigateur en vue de modifier son comportement afin d'afficher des sites Web non désirés, ou de modifier le contenu des sites en incorporant de nouveaux liens sur le site, ou encore, de modifier le moteur de recherche qui s'utilise par défaut. Tout ceci contribue à entraver la navigation sur Internet, pouvant même rendre difficile de trouver ce que l'on recherche.

HijackThis est un utilitaire qui se charge d'analyser le système à la recherche de ce type de logiciels malveillants, et de générer un rapport de texte informant sur toutes les éventuelles menaces trouvées. À noter que le rapport généré affiche toutes les entrées qui sont susceptibles d'être une menace, ce qui ne veut pas dire que chaque ligne du rapport constitue une menace pour votre PC. Si vous ne savez pas interpréter le rapport, nous vous conseillons de l'envoyer sur les forums spécialisés disponibles sur Internet, où les internautes pourront vous guider et élucider quelles lignes du rapport représentent une menace pour votre PC, afin de les effacer en toute sécurité.

La fenêtre principale affiche une liste avec les entrées perçues comme éventuelles menaces. Vous pourrez alors sélectionner n'importe quel élément de la liste et l'effacer, en tenant compte, comme nous l'avons mentionné auparavant, que tous les éléments de la liste ne représentent pas une menace réelle. Tout cela fait que le logiciel HijackThis soit conçu pour les utilisateurs avancés ; en effet, les utilisateurs moins expérimentés devront utiliser uniquement l'option « générer rapport » sans toutefois supprimer aucune entrée.

Le logiciel ne nécessite aucune installation et n'est pas résident (c.-à-d. qu'il ne s'installe pas en mémoire), ce qui implique qu'il n'informera pas des nouvelles menaces, il faudra donc l'exécuter pour qu'il puisse analyser le système et détecter les menaces qui sont déjà installées.

Cette application est facile à prendre en main, il suffit d'appuyer sur le bouton « scanner » et d'attendre les résultats. En fonction de vos connaissances dans ce domaine, vous pourrez soit réparer les erreurs, soit envoyer l'information aux internautes plus expérimentés. Pour savoir la signification des éléments trouvés, se placer dessus et appuyer sur le bouton « Information de l'élément sélectionné ». Les entrées sont répertoriées en suivant un schéma de lettres et de chiffres :

• R : regroupe les entrées concernant le registre du système et la page de recherche et d'accueil des navigateurs.

• F : regroupe les fichiers de démarrage

• N : regroupe les éléments associés à Netscape et Mozilla

• O : regroupe les autres items

Le logiciel offre une série d'outils pour faciliter la suppression de logiciels malveillants, notamment : effacer un fichier au redémarrage du PC, ou bien scanner les logiciels malveillants des zones ADS des fichiers. ADS correspond à Alternate Data Streams, la zone des fichiers où sont stockées les métadonnées. L'ADS est utilisée par certains logiciels malveillants pour se cacher des outils de protection anti-malwares.

Le logiciel appartient à l'entreprise de sécurité Trend Micro et est fourni gratuitement, il peut être utilisé sans aucune restriction.