IHMC CmapTools, également connu sous le nom de CmapLite dans sa version gratuite, est une application qui a été créée pour permettre aux utilisateurs de générer toutes sortes de cartes conceptuelles avec les contenus qu'ils préfèrent, d'une manière extrêmement rapide et simple. C'est un outil qui peut servir aussi bien pour des présentations professionnelles que pour la création de liens d'idées ou de mots-clés si on est en train de préparer un examen.

La facilité d'utilisation de ce programme est évidemment l'une des clés de son succès. Vous devez créer une nouvelle présentation ou carte conceptuelle en double-cliquant simplement sur l'écran vide, puis vous pouvez commencer à l'éditer comme vous le souhaitez. Cette plate-forme vous permettra d'apporter toutes les modifications que vous jugerez nécessaires, en ajoutant des liens et en les modifiant, ou en les supprimant si vous les jugez finalement sans importance.

La grande offre en termes de personnalisation des cartes conceptuelles est un autre aspect que, je suis sûr, beaucoup d'utilisateurs de ce logiciel vont savoir apprécier. En effet, il s'agit d'un service qui permet de configurer nos créations comme nous le souhaitons. Voici quelques-uns des aspects de vos cartes conceptuelles que vous pouvez modifier :

• La police

• Les couleurs

• Les images de fond

• Les styles de ligne

• Les liens vers les sites web

De plus, ses développeurs semblent avoir pris en compte le fait que certaines personnes n'ont pas la même capacité d'organisation et d'imagination que d'autres, et c'est peut-être la raison pour laquelle ils ont ajouté une base de données de cartographie conceptuelle vraiment impressionnante. Vous y trouverez une grande quantité de créations d'autres personnes, ce qui vous permettra de vous en servir pour créer vos propres cartes conceptuelles, beaucoup plus faciles à interpréter.

Une fois que vous aurez sélectionné ou généré une carte conceptuelle, vous pourrez profiter des principales fonctions offertes par ce type d'applications. Vous pourrez ajouter d'autres éléments, les supprimer lorsque vous le jugerez nécessaire, les modifier autant de fois que vous le souhaitez - bien qu'avec une limitation que nous aborderons plus tard -, ou encore relier ou synchroniser les différents champs que vous avez ajoutés à votre schéma graphique.

Parallèlement, nous pensons que ce programme est un exemple de la manière dont il faut travailler pour offrir de l'aide aux internautes. Dans pratiquement toutes les fonctions ou outils à notre disposition, nous verrons qu'ils indiquent également une série de liens où nous pouvons trouver plus d'informations ou des contenus utiles, ce qui est encore plus utile si nous ne sommes pas trop familiarisés avec les cartes conceptuelles.

L'outil de Recherche est un autre élément que nous avons trouvé intéressant, compte tenu du fait que de nombreux utilisateurs réaliseront certainement un grand nombre de cartes conceptuelles, et il est probable que dans un court laps de temps, ils perdront de vue leur emplacement. Si vous êtes l'un d'entre eux, sachez qu'en ajoutant un mot-clé ou le nom de la carte conceptuelle concernée, cette section filtrera toutes vos créations jusqu'à ce qu'elle vous affichera les résultats qui correspondent à la recherche.

L'onglet « Historique » n'est pas mal non plus, étant donné qu'on peut retrouver dans une liste, sous la rubrique »Détails », tous les changements et les nouvelles cartes conceptuelles que nous avons créés, pour ne rien manquer de notre travail. Bien que d'autres informations puissent être ajoutées sur la Ressource correspondante, ainsi que la Date du dernier accès, nous croyons qu'il s'agit d'une section dont plus d'un utilisateur peut se servir.

Vous avez trouvé plusieurs cartes conceptuelles que vous avez particulièrement appréciées ou qui pourraient vous être utiles par la suite ? Alors vous devez savoir que ce programme vous permet de marquer les cartes conceptuelles que vous voulez dans l'onglet « Favoris ». En accédant à cet onglet, vous ne verrez que les créations que vous avez marquées, celles que vous aimez le plus, en laissant de côté les autres, pour faciliter la recherche, bien évidemment.

Que pourrions-nous reprocher à cette application ? En gros, son interface. S'il est vrai que sa simplicité contribue à en faire un programme relativement peu exigeant lors de la création de cartes conceptuelles, nous considérons qu'il est un peu trop simpliste et qu'il n'apporte pas grand-chose, tant du point de vue esthétique que fonctionnel. Il se pourrait que la recherche de certaines des fonctions d'IHMC CmapTools vous prenne encore plus de temps que la normale, et ce, en raison de ce facteur.

D'autre part, sachez que si vous souhaitez réaliser une carte conceptuelle pour illustrer une présentation devant vos boss ou vos profs et les impressionner d'un point de vue esthétique, vous devez chercher une autre application. IHMC CmapTools n'est pas une mauvaise solution pour organiser vos idées afin de fixer les connaissances, mais si vous voulez produire un impact visuel, vous trouverez probablement dans des applications comme Prezi Desktop, beaucoup plus de solutions que celle-ci.

Enfin, en ce qui concerne les éléments négatifs de ce logiciel, nous devons souligner que cette version gratuite de IHMC CmapTools permet d'annuler un nombre limité d'étapes, vous devez donc être prudent lorsque vous créez vos cartes conceptuelles. Ce n'est pas un problème très grave, mais nous considérons que puisqu'il s'agit d'une fonction si importante, il n'était pas nécessaire de la supprimer de la version gratuite de ce programme.

Par ailleurs, IHMC CmapTools tient à la perfection ses promesses, devenant un outil facile et rapide pour les utilisateurs qui doivent générer des cartes conceptuelles de base en grande quantité, puis les avoir bien organisées. Le programme n'a pas de problèmes de stabilité et ne nous a présenté aucun inconvénient en termes de retard ou de blocage de l'écran, donc si ses caractéristiques vous ont convaincu, nous vous conseillons de l'essayer.