IrfanView est un logiciel de visualisation d'images, simple mais supportant la plupart des formats d'images.

Le système d'exploitation Windows offre la possibilité de visualiser des images sur son visualisateur de photos. Ce visualisateur peut suffire à certains utilisateurs, mais d'autres devront disposer d'un logiciel supplémentaire offrant d'autres options et possibilités.

IrfanView permet justement la visualisation d'images de manière rapide et fonctionnelle. Le logiciel supporte un grand nombre de formats d'image, notamment : PNG, JPG, GIF, GIF animé, BMP, TIFF, etc. Pouvant également lire les fichiers vidéo et audio, même si ce n'est pas sa fonction initiale.

Le logiciel se distingue surtout par sa simplicité d'utilisation et facilité de visualisation d'images d'un répertoire. Après l'avoir installé, vous pouvez associer les fichiers des images à ce logiciel, de telle sorte à ce qu'ils s'ouvrent sur le logiciel en y faisant double clic. Si vous souhaitez, par exemple, visualiser les images d'un dossier, vous pouvez utiliser l'explorateur de Windows et faire double clic sur n'importe quelle image pour lancer le logiciel et afficher l'image sélectionnée. À présent, vous pouvez utiliser les flèches de direction gauche et droite pour passer d'une image à l'autre. Si vous trouvez une image retournée et vous la mettre dans son bon sens, vous devrez appuyer sur la touche R ou L. R = rotation de 45º vers la droite, L = rotation de 45º vers la gauche.

Vous pouvez également visualiser les images en mode présentation. Ceci étant, il faudra sélectionner plusieurs images pour les visualiser les unes après les autres, avec une pause de quelques secondes. Vous pourrez choisir les images de la présentation ou bien, inclure toutes les images d'un même dossier au lieu de les sélectionner une par une. Choisissez aussi le temps écoulé entre chaque image, le mode plein écran ou fenêtre, etc.

Une autre option intéressante : la conversion et le renommage en lot. Vous pouvez sélectionner plusieurs images et les convertir vers un autre format, par exemple de JPEG à PNG. Vous pouvez aussi sélectionner plusieurs images et les renommer par lot.

Le mode de navigation du logiciel se fait sous forme d'images en miniature (Thumbnails) contenues dans les dossiers. Sous ce mode, il est possible de copier, déplacer et effacer les images, les copier sur un serveur FTP ou les envoyer par email.

Si vous recherchez une image et vous ne la trouvez pas, pensez à utiliser ce logiciel qui incorpore un moteur de recherche interne qui permet de réaliser des recherches d'images dans toutes les unités du PC. Outre la possibilité de recherche par nom et extension, il est possible de rechercher les donnée EXIF et IPTC des images.

Une autre option assez intéressante est la possibilité d'utiliser le logiciel pour scanner des documents ou des images, car il est capable de reconnaître le scanner qui est connecté au PC et d'enregistrer une image du document scanné ou encore, d'envoyer le document scanné directement vers l'imprimante.

IrfanView inclut un éditeur d'images simple qui permet notamment d'ajouter du texte, des lignes, des figures géométriques, effacer certaines parties de l'image, dessiner à main levée, etc. On peut aussi découper une partie de l'image ou insérer une autre image sous forme de filigranes ; ou encore, redimensionner l'image sans trop de perte de qualité, en utilisant les algorithmes de Lanczos, B-Spline, Mitchell, Bell, Triangle et Hermite ; de même qu'ajouter des filtres aux images, notamment : blanc et noir ; inverser la couleur ; correction de couleur ; remplacement de couleur ; réduction des yeux rouges ; couleur sépia ; etc.

Le logiciel admet des plugins qui étendent les fonctionnalités de base, pouvant notamment ajouter l'option de reconnaissance optique de caractères (ROC, en anglais optical character recognition, OCR) ; inclure un lecteur multimédia ; modifier les données EXIF des fichiers JPEG ; etc.

Cette application est capable de détecter si l'extension d'une image est erronée et il en avertit l'intéressé au moment de l'ouvrir, en offrant la possibilité de corriger l'extension du fichier. Par exemple, vous ouvrez un fichier .png qui est en fait un fichier .jpg, le logiciel le détectera et vous permettra de corriger l'extension du fichier

IrfanView peut être considéré l'un des plus importants visualisateurs pour Windows, car tout au long de ses années de développement, il a su incorporer des nouvelles fonctionnalités et caractéristiques qu'aucun autre logiciel de visualisation d'images ne sait faire. La première version fut lancée en 1996. Le logiciel est fourni gratuitement (Gratuiciel) pour un usage personnel et non commercial.