SoulSeek est un logiciel d'échange de fichiers spécialisé dans la musique indie et alternative.

À l'heure actuelle, il existe une multitude d'applications d'échange de fichiers entres internautes, chacun de ces logiciels offre des caractéristiques qui les rendent uniques et différents des autres. Dans le cas de SoulSeek, ce qui le rend spécial, en l'occurrence, c'est sa communauté d'utilisateurs et le type de fichiers échangés sur le réseau.

Bien qu'il soit possible d'échanger des fichiers de tout genre (audio, vidéo, documents, etc.), ce réseau offre surtout des fichiers audio. Et dans la catégorie de fichiers audio, le style prédominant est la musique alternative, d'ailleurs ces fichiers de musique peuvent souvent s'échanger de manière légale puisqu'ils sont distribués sous une licence qui l'autorise. Ceci permet d'y trouver une grande variété de musique et de groupes.

L'installation du logiciel est facile à prendre en main. La seule chose à tenir compte pour que les téléchargements soient plus rapides, est d'ouvrir le port TCP 50824 (ou celui qu'on aura configuré dans les options).

Au moment de lancer SoulSeek, nous verrons apparaître, tout d'abord, une fenêtre qui nous demande notre pseudo et mot de passe pour accéder au réseau d'échange. Il faudra choisir un nom et mot de passe qui ne soient pas encore utilisés. Dans le cas où le pseudo serait déjà utilisé, le logiciel affichera le message d'erreur suivant : « La tentative d'ouverture de session a échoué : Le mot de passe fourni ne coïncide pas avec le nom d'utilisateur. Veuillez changer vos paramètres d'ouverture de session sur l'onglet Options et rebootez la connexion. » Si ce message s'affiche, il faudra alors entrer un autre nom d'utilisateur/pseudo. Le pseudo choisi pour accéder ne s'enregistre pas indéfiniment ; si l'on n'utilise pas le logiciel pendant 30 jours, ce nom d'utilisateur sera dégagé et pourra être utilisé par une autre personne avec un mot de passe différent.

Maintenant, allons au cœur du sujet : comment faire pour découvrir et télécharger de la musique ? On peut utiliser le moteur de recherche de l'appli, ou bien, utiliser les salles de chat pour découvrir les nouveautés. Ces salles de chat sont normalement classées par style de musique : indie, ambient, drum and bass, techno, etc. Les utilisateurs qui s'y trouvent, suivent ces genres de musique, et sont souvent prêts à bavarder ou à partager leurs fichiers. En conséquence, il sera très facile de trouver les chansons d'un style concret, car il suffira d'explorer les fichiers d'un utilisateur et de cliquer droit sur la chanson ou le dossier à téléchargé, et d'appuyer sur « Télécharger Fichier(s)/Télécharger Dossier(s) ».

Dans le cas de réaliser une recherche sans aucun résultat, on pourra tout de même ajouter cette recherche sur une « liste de souhaits ». De telle sorte que si le logiciel détectait un utilisateur avec les mêmes fichiers recherchés, il nous préviendra pour que nous puissions les télécharger.

Le logiciel est fourni gratuitement et permet des donations en ligne. Si vous décidez de réaliser une donation, sachez que votre pseudo/nom d'utilisateur deviendra permanent, par ailleurs, il vous sera accordé une préférence sur la liste d'attente vis-à-vis des autres utilisateurs qui n'auront pas réalisé de donation.

Le logiciel est disponible pour Windows, Mac et Linux.