Apprendre à jouer du piano avec Synthesia

L'été est une période de l'année où nous avons généralement plus de temps libre à consacrer aux activités de loisirs : lire, se promener, discuter tranquillement avec des amis et, pourquoi pas, apprendre à jouer un instrument de musique.

Grâce aux ordinateurs personnels et aux nouvelles technologies, il est possible d'apprendre à jouer de divers instruments de musique confortablement chez soi et sans faire de gros investissements.
Dans le cas présent, nous vous expliquerons comment apprendre à jouer du piano de manière simple et amusante à l'aide du logiciel appelé Synthesia.

Pour utiliser ce programme vous n'avez pas besoin d'un clavier musical MIDI, bien qu'évidemment, nous vous le recommandons, puisque vous pourrez vous entraîner avec le véritable instrument. Néanmoins, la pratique du clavier de l'ordinateur nous aidera à nous familiariser avec la position des touches du piano.

Ce programme est disponible pour Windows, Mac et iPad. Vous pouvez le télécharger à partir des liens suivants :

• Windows

Le programme propose l'apprentissage du piano sous forme de jeu. Comme dans d'autres jeux du genre « Guitar Hero », où les notes sont représentées sous forme de barres qui tombent verticalement, Synthesia, permet de synchroniser la pression des touches du piano avec les barres verticales qui tombent sur l'écran. De cette façon, chaque barre verticale correspond à une touche du piano, et en appuyant sur les touches correspondant aux barres verticales, vous allez créer une mélodie.
Grâce à ce mécanisme de jeu simple, il est possible de commencer à apprendre à jouer du piano de la manière la plus simple possible, sans avoir à apprendre les partitions.

Note : Ce jeu est gratuit et permet de débloquer un pack d'apprentissage qui comprend quelques améliorations du jeu. Ces améliorations visent à approfondir l'apprentissage du piano. Si nous acquérons le pack d'apprentissage, nous pourrons voir les partitions des chansons, les doigts avec lesquels appuyer sur les touches du piano seront affichés, et bien d'autres options.
En téléchargeant la version gratuite, vous pouvez jouer des morceaux qui comprennent toutes les caractéristiques du pack d'apprentissage, vous pourrez ainsi évaluer si vous êtes intéressé par son acquisition.

Lorsque vous ouvrez le jeu pour la première fois, vous devrez créer un utilisateur, de cette façon il enregistrera votre progression et votre évolution dans le jeu. Pour créer l'utilisateur, il faut cliquez sur le rectangle sous le nom du programme et cliquez sur « Manage Profiles », puis ajoutez un deuxième utilisateur en cliquant sur le bouton portant le signe « + ».

Il est temps de connecter le piano MIDI à l'ordinateur et de configurer le programme. Rendez-vous à la rubrique Paramètres->Dispositifs musicaux. Le clavier MIDI que vous aurez connecté apparaîtra sur cet écran. Dans le cas présent, il apparaît sous le nom de « Medeli e-Drum » qui correspond au piano électronique « Medeli SP5500 ». Notre système d'exploitation est Windows 8.1 et nous n'avons pas eu besoin d'installer le moindre pilote pour que le piano soit reconnu par le système d'exploitation et le programme. Il est donc très probable que, dans la plupart des cas, il suffira de connecter le piano MIDI et de commencer à jouer.

Vous pouvez choisir le piano comme source d'entrée et de sortie. C'est-à-dire que vous pouvez utiliser le piano MIDI pour jouer les notes du jeu, et vous pouvez également utiliser les sons du piano pour jouer les notes du jeu.
Lorsque vous sélectionnez le piano MIDI comme source d'entrée, vous devez jouer les notes au piano, les plus basses (à gauche) et les plus hautes (à droite), afin que le jeu puisse reconnaître le nombre de touches du piano. Dans notre cas, on peut voir qu'il s'agit d'un piano à 88 touches.

Si vous n’avez pas de piano MIDI, vous pouvez utiliser le clavier de l'ordinateur pour jouer les notes de jeu. Si vous utilisez le clavier de l'ordinateur, vous disposerez de 18 touches qui simulent une gamme et demie du piano. Vous devez utiliser les touches ASDFGHJKLÑ', qui correspondent aux touches blanches du piano (en commençant par le Do central ou C4), et les touches WE TYU OP, qui correspondent aux touches noires du piano (en commençant par le Do4 dièse ou C4#).
Si vous jouez une mélodie dont la portée est supérieure aux 18 touches par défaut, les notes qui sont en dehors de cette portée seront jouées automatiquement par le jeu et ne seront pas comptabilisées.

Il est à noter que la version iPad a l'avantage de pouvoir être placée sur le piano comme s'il s'agissait d'une partition, et vous pouvez facilement suivre les notes qui défilent dans le jeu. Pour pouvoir connecter le dispositif iPad avec le piano MIDI, il faut avoir le périphérique de connexion correspondant.

Après la configuration de base du programme, vous pouvez commencer à jouer. Pour ce faire, appuyez sur le bouton vert « Jouer une pièce ! ».

On se retrouve sur un écran contenant différentes catégories de musique. Ces catégories représentent la difficulté des morceaux. Dans la catégorie « Facile », vous trouverez les chansons les plus faciles à jouer, et dans la catégorie « Difficile », les chansons les plus compliquées. Cette classification permet à tous les types d'utilisateurs de jouer facilement à ce jeu, puisque les utilisateurs les plus novices ne seront pas découragés devant la complexité de la pratique du piano, et les utilisateurs les plus avancés pourront accéder et pratiquer les morceaux les plus difficiles.
De plus, le jeu propose 2 catégories spéciales dont l'une comprend des morceaux classiques pour piano comme : Für Elise de Ludwig van Beethoven, et Minueto en sol majeur de Johann Sebastian Bach ; et l'autre qui consiste à faire des exercices pour pratiquer les gammes majeures, les gammes mélodiques mineures, les gammes harmoniques mineures et les arpèges majeurs.

Le programme comprend plus de 160 titres pour commencer à s'entraîner. Ce nombre de morceaux est plus que suffisant pour passer quelques heures à se divertir devant le piano.

Essayons de jouer une pièce pour voir comment fonctionne le jeu.

La première chose est de choisir la catégorie, dans notre cas nous allons choisir la catégorie « Easier », qui comprend des morceaux peu complexes.
Vous pouvez visualiser une liste avec plusieurs morceaux classés par ordre alphabétique. Au bas de la page, vous pouvez appuyer sur n'importe quel bouton (Points, Titre, Dernière lecture, etc.), pour changer l'ordre de visualisation des morceaux. Si vous avez beaucoup de morceaux, vous pouvez utiliser le moteur de recherche situé en haut à droite de l'écran.
À côté de chaque chanson, il y a quelques étoiles et une rangée de barres qui augmentent progressivement en hauteur.
Les étoiles servent à noter la pièce. Si elle vous a beaucoup plu, vous lui donnerez 4 étoiles, et si elle ne vous a pas plu, vous ne lui donnerez qu'une seule étoile.
Les barres permettent d'évaluer les chansons en fonction de leur difficulté, plus la difficulté est élevée, plus il y a de barres, et vice versa.
Ces classements permettent de savoir rapidement quelles compositions vous ont le plus plu, et celles qui vous ont posé le plus de difficultés. En outre, vous pouvez utiliser ces classements pour organiser les chansons en fonction de la difficulté ou des étoiles attribuées.

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En cliquant sur l'une des chansons de la liste, vous pouvez avoir un aperçu de la pièce pour savoir si vous souhaitez la jouer ou en jouer une autre.
Choisissez la chanson Alouette, qui raconte l'histoire d'une pauvre alouette qui est dépouillée de différentes parties de son corps. Double-cliquez sur le nom de la chanson et vous verrez apparaître un nouvel écran avec différentes options.

Sur cet écran il y a 3 modes de jeu :

• Pratiquer la mélodie. Ce mode est désactivé dans la plupart des chansons, car pour pouvoir jouer dans ce mode il faut acquérir le paquet d'apprentissage qui débloquera ce mode et d'autres options. Dans ce mode, les notes qui défilent s'arrêtent jusqu'à ce que le pianiste appuie sur la bonne touche, de sorte que la vitesse de jeu s'adapte à chaque rythme pour appuyer sur les bonnes touches.

• Pratiquer le rythme. Dans ce mode, les notes vont défiler et si vous n'appuyez pas sur la bonne touche de piano, cela comptera comme une faute et donc votre score sera plus bas. Dans ce mode vous pouvez varier la vitesse et réduire le rythme auquel les notes défilent, de cette façon vous pouvez pratiquer les chansons à votre rythme en essayant de ne pas faire d'erreurs en appuyant sur les touches correspondantes. **Ce mode est idéal pour perfectionner les chansons et s'habituer à ne pas faire d'erreurs lors de la lecture. Il vaut mieux jouer lentement et sans erreurs, que rapidement avec des erreurs.

• Récital de chant. Ce mode est le même que le précédent mais sans possibilité de modifier la vitesse de défilement des notes. On peut dire que ce mode de jeu est le plus fidèle au style de jeu « Guitar Hero », puisque toutes les aides sont désactivées et que seules nos compétences au clavier permettrons d'obtenir une interprétation parfaite et sans erreur.

Dans les 3 modes de jeu ci-dessus, il est possible de sélectionner main gauche, main droite ou les deux mains. Cette option est disponible pour pratiquement toutes les pièces, et permet de se concentrer sur l'amélioration de la technique d'une des deux mains, de sorte qu'une fois que vous avez maîtrisé cette main, vous pouvez commencer à pratiquer l'autre. Lorsque vous maîtriserez les deux mains séparément, vous pourrez commencer à vous entraîner en utilisant les deux mains à la fois.

L'option « Regarder et écouter seulement » vous permet de visualiser comment la chanson est interprétée par le jeu. Cela permet de voir quel sera le schéma de mouvement de vos doigts.

Lorsque vous jouerez une partie, les statistiques seront sauvegardées et vous pourrez les voir sur le côté gauche de l'écran lorsque vous commencerez à jouer. En cliquant sur « Analyse des progrès » ou « Diagramme linéaire », vous pouvez constater à quel point vous avez amélioré votre interprétation des thèmes.
Dans la section « Points gagnés », vous trouverez un tableau de classement des meilleurs scores des acteurs locaux de Synthesia. On peut également voir le classement mondial de chacune des chansons du jeu. Si vous êtes un bon joueur, ces classements vous motiveront certainement à faire de votre mieux.

Vous devez choisir un mode de jeu (Pratiquer le rythme, Récital de chant, etc) et cliquez sur le bouton « Continuer » situé en haut de l'écran. Dans notre cas, nous avons choisi la « Pratique du rythme->Deux mains ».
Quand on commence à jouer, on peut choisir le rythme du jeu en haut. En cliquant sur les signes + et -, vous augmentez ou diminuez la vitesse à laquelle les notes de la chanson défilent. Vous pouvez aussi faire une pause ou avancer et reculer la mélodie.
Une autre option très utile est la possibilité d' activer le métronome, qui déterminera le rythme de la chanson. Cela va vous aider à intérioriser le rythme de la chanson et à mieux synchroniser la frappe des touches du piano.
Une fois que vous aurez fini de jouer la pièce, vous verrez s'afficher le score obtenu dans le mode de jeu choisi.

Examinons rapidement les fonctionnalités comprises dans le paquet d'apprentissage.
Pour ce faire, choisissez une chanson ayant un cadenas ouvert à côté de son titre. Dans ce cas, nous choisirons la pièce de la « cinquième symphonie de Beethoven » qui se trouve dans « Chansons->Facile ».
Comme vous pouvez le voir, **le mode de jeu « *Pratiquer la mélodie* » est débloqué**, ce qui vous permet d'essayer ce mode de jeu et de déterminer si vous le trouvez intéressant. Choisissons l'option « Pratiquer la mélodie->Deux mains ».

Il est possible d'activer l'affichage de la partition de la pièce. Il vous suffit de cliquer sur le bouton « Score » situé dans la partie centrale droite de l'écran.
Vous démarrez le jeu et vous pouvez constater que la partition de la pièce est affichée à l'écran. Si vous savez comment interpréter la notation musicale, vous pouvez vous laisser guider par les notes qui apparaissent sur la partition.

On voit aussi que dans les notes qui tombent, il y a un numéro représentant le doigt avec lequel la note doit être jouée. Les chiffres représentent les doigts suivants :

• 1 = pouce

• 2 = index

• 3 = majeur

• 4 = annulaire

• 5 = petit doigt

Vous pouvez sélectionner les étiquettes qui figurent sur les touches du piano et sur les notes descendantes. Dans la fenêtre du jeu, il faut cliquer sur l'icône située à côté de la loupe qui indique « La ». Vous pourrez choisir d'afficher les numéros de doigtés, les noms des notes selon le format anglais (C, D, E, etc.), le format italien (Do,Ré, Mi, etc.) et bien plus encore.

Lorsque le jeu commence, vous pouvez observer que les notes s'arrêtent jusqu'à ce que vous appuyiez sur les bonnes touches du piano**. C'est très utile pour les débutants qui ne maîtrisent pas et n'ont pas encore la rapidité nécessaire pour associer les touches du piano aux notes qui défilent.

Comme vous avez pu le constater, le pack d'apprentissage ajoute un certain nombre de caractéristiques qui rendent le jeu très utile pour commencer à apprendre à jouer du piano de manière simple et amusante.

Le pack d'apprentissage peut être acheté sur le site officiel pour les versions Windows et Mac :

https://www.synthesiagame.com/learningPack

Dans la version iPad, le pack d'apprentissage doit être acheté directement dans le Apple Store.

Si vous souhaitez ajouter de nouvelles chansons, vous pourrez vous rendre dans la boutique du jeu et en acquérir : https://www.synthesiagame.com/store. Les pièces sont classées par difficulté et ont un coût qui varie de 0,99 $ à 2,99 $.

Outre les chansons du magasin, vous pourrez ajouter n'importe quelle chanson au format MIDI. Cela rend le jeu pratiquement infini, puisque ce format permet au joueur d'ajouter toutes les pièces de son choix et de les jouer à travers l'application.
Pour ajouter de nouvelles chansons, il faut aller sur « Configuration->Chansons » et ajouter le répertoire où sont stockés les fichiers MIDI que vous souhaitez insérer. Une fois que le répertoire contenant les fichiers MIDI a été ajouté, les nouvelles mélodies apparaissent sur la liste des thèmes disponibles.

Comme vous avez pu le constater, ce programme/jeu complet est un partenaire/guide idéal pour ceux qui aiment le piano, ou pour ceux qui veulent apprendre à jouer de cet instrument.

Il ne faut pas oublier que le jeu est totalement gratuit et qu'il intègre plus de 160 titres complets.

par Rubén Hernández