7-Zip è un programma gratuito che gestisce multipli formati di file compressi.

I file compressi vengono utilizzati per raggruppare un insieme di file e directory in un unico file e ridurre le dimensioni che occuperebbero il gruppo di file e directory. Non importa se sappiamo come funziona un file compresso; a un certo punto, dovremo creare un file compresso o manipolare un file esistente. Ecco perché è essenziale avere uno strumento in grado di comprimere e decomprimere più formati di file compressi.

7-Zip si presenta come un'alternativa ai programmi di compressione a pagamento, offrendo caratteristiche molto simili e permettendo la gestione di più formati di file compressi. Il programma può decomprimere la maggior parte dei formati di compressione disponibili sul mercato. Alcuni formati che può decomprimere sono ZIP, RAR, ARJ, GZIP, CAB, ISO, LZH e altri ancora. Inoltre, il programma può creare file compressi nei seguenti formati: ZIP, TAR, GZIP, WIM, XZ, BZIP2 e XZ.
Il programma ha il suo formato di compressione, il cui nome è 7z, che ovviamente può essere compresso e decompresso con 7zip.

Possiamo utilizzare l'interfaccia grafica del programma o il "menu contestuale" di Windows Explorer cliccando con il tasto destro del mouse su qualsiasi file.
Nel menu contestuale possiamo accedere alle operazioni più comuni, come estrarre un file, estrarre il file in una directory, comprimere il file, comprimerlo e inviarlo via e-mail, aggiungerlo a un file zip già esistente e altro ancora. Si tratta di un modo rapido per manipolare i file compressi, che ci permette di evitare di accedere alla schermata principale del programma per eseguire le azioni di base.
Quando si accede alla finestra principale, tutte le operazioni disponibili vengono visualizzate in diversi menu. Inoltre, per comprimere e decomprimere, potremo eseguire le seguenti azioni:

• Dividere e unire i file: questa opzione permette di dividere i file di grandi dimensioni in parti più piccole. Per impostazione predefinita, possiamo dividere i file in parti di 10MB, 650MB, 700MB, 4480MB o 1,44 MB. Tuttavia, possiamo definire qualsiasi altra dimensione. I file risultanti hanno le estensioni .001, .002, ecc. Possiamo unire questi frammenti con 7-Zip.
• Operazioni sui file: possiamo eseguire funzioni sui file, come rinominare, copiare, spostare e cancellare.
• Test di performance: questa opzione lancia un test di compressione e decompressione che mette alla prova le prestazioni del computer e mostra la velocità (KB/s) con cui il nostro PC può comprimere e decomprimere.

Quando creiamo un file compresso, abbiamo a disposizione molte opzioni per creare un file compresso: formato del file, livello di compressione, tipo di compressione, numero di thread, CPU, numero di frammenti, creazione di un file auto-estratto (SFX), crittografia con password e altro ancora.
In questo modo, saremo in grado di creare file compressi adatti alla situazione richiesta; ad esempio: creare un file compresso, dividerlo in più parti e caricarlo su Internet per condividerlo con altri utenti, oppure creare un file compresso protetto da password, contenente dati privati, e inviarlo a un amico per posta.