FreeMind è un programma gratuito che permette la creazione di mappe mentali e concettuali.

Le mappe mentali ci permettono di rappresentare le idee utilizzando dei diagrammi. Queste mappe sono molto utili per schematizzare idee e concetti. Vengono comunemente utilizzate per riassumere e memorizzare più facilmente le informazioni. Questo tipo di mappe è spesso utilizzato da studenti e professionisti che devono presentare le loro idee ad altri.
Questi diagrammi possono essere facilmente disegnati con carta e matita, ma grazie alla tecnologia informatica possiamo progettare diagrammi più colorati e professionali in modo semplice.

L'utilizzo di FreeMind è semplice. Nella parte centrale della finestra creeremo la mappa mentale. Per farlo, dobbiamo aggiungere dei nodi al nodo centrale. I nodi possono essere aggiunti come figli, fratelli o genitori. Per aggiungere i nodi, possiamo utilizzare l'icona specifica nel menu principale o le scorciatoie da tastiera disponibili.
Possiamo applicare gli stili ai nodi: grassetto, corsivo, dimensione del carattere, colore, ecc. Questo permette di evidenziare le parti importanti della mappa.
Possiamo anche aggiungere annotazioni ai nodi che saranno visibili quando cliccheremo sul nodo. Questo è molto utile per fornire ulteriori informazioni e per spiegare in modo più esauriente il significato del nodo.
Possiamo anche aggiungere nodi criptati con password, che possono essere utilizzati solo se l'utente conosce la password per sbloccarli.

Il programma ci permette di usare scorciatoie da tastiera per accedere a tutte le sue funzioni. Imparare queste scorciatoie da tastiera è comodo perché velocizzano e semplificano il processo di creazione delle mappe mentali. Puoi consultare queste scorciatoie nella sezione Aiuto del programma.

Le mappe mentali create possono essere salvate nel formato del programma (.mm) o esportate in formati come HTML, Open Office Writer (.odt), PDF, PNG, JPG e SVG.
Possiamo salvare le mappe mentali e proteggerle con una password utilizzando l'opzione "Crea mappa criptata".
Il programma supporta l'importazione di file creati con MindManager X5.

Una cosa curiosa del programma è che il suo manuale di aiuto è stato creato come una mappa mentale, quindi se clicchiamo sul menu di aiuto, si aprirà una mappa mentale che contiene tutte le informazioni necessarie per utilizzare il programma. Questo manuale è perfetto perché possiamo modificare e visualizzare diversi tipi di nodi e in questo modo possiamo vedere le numerose possibilità offerte dal programma.

Il software è gratuito e multipiattaforma e può essere eseguito su Windows, Linux e Mac. Per utilizzare questo programma, dobbiamo aver installato una versione di Java superiore alla 1.6; in caso contrario, il programma non sarà in grado di funzionare.