RetroArch è un emulatore multipiattaforma di diverse console e sistemi di gioco.

Si può dire che nel mondo dei videogiochi il termine "retrò" sia passato di moda. Mai prima d'ora è stato così facile emulare le vecchie console di videogiochi. Grazie alla potenza dei computer di oggi, emulare le vecchie console non è un problema. Inoltre, l'emulazione ha smesso di essere un'esclusiva del PC e ora può essere utilizzata nei telefoni cellulari e nei tablet per giocare ai videogiochi "vecchia scuola".

RetroArch emula vari sistemi di videogiochi di diverse aziende di videogiochi. Possiamo pensare a questo programma come a un "front-end" per diversi programmi di emulazione, ma con la differenza che il programma stesso include gli emulatori necessari per eseguire i giochi delle macchine supportate. In altre parole, non dovremo installare un emulatore di Super Nintendo o di Play Station per utilizzare questo programma, ma installando RetroArch potremo giocare alle ROM di Super Nintendo e di Play Station senza dover installare altri emulatori software.

Questo è un elenco delle console emulate e dell'emulatore utilizzato internamente:

• NeoGeo (FinalBurn Alpha)
• Arcade (MAME)
• Atari 2600 (Stella)
• Cave Story (NXEngine)
• Dinothawr
• Doom (PrBoom)
• DUE (DOSBox)
• Game Boy / Game Boy Color (Gambatte e TGB-Dual)
• Game Boy Advance (Mednafen VBA, Meteor e VBA Next)
• Lynx (Handy)
• Neo Geo Pocket Color (Mednafen Neopop)
• NES/Famicom (bNES, FCEUmm, NEStopia, QuickNES)
• Nintendo 64 (Mupen64p)
• Nintendo DS (DeSmuME e DeSmuME-futuro)
• PC Engine/TurboGrafx-16 (Mednafen PCE Fast)
• PlayStation 1 (Mednafen PSX)
• Quake 1 (TyrQuake)
• ScummVM
• Sega Master System/Game Gear/Mega Drive/MegaCD/32X (Genesis Plus GX e Picodrive)
• Super Nintendo/Super Famicom (bSNES, Snes9x)
• Altro (MESS)
• Virtual Boy (Mednafen VB)
• WonderSwan Color (Mednafen Cygne)

Pertanto, l'unica cosa di cui abbiamo bisogno per giocare sono le ROM dei videogiochi che desideriamo, perché gli emulatori software sono integrati nel programma stesso.

Quando avviamo il programma, appare la schermata principale. Per navigare nel menu, lo faremo con la tastiera:

• Muoversi tra le opzioni = tasti freccia
• OK = X
• Torna indietro = Z

Questo programma definisce gli emulatori come "Core" e abbiamo diverse opzioni per caricare le ROM degli emulatori. L'opzione più semplice è quella di selezionare "Carica contenuto (rileva nucleo)" e navigare tra le directory di sistema fino a selezionare la ROM che vogliamo caricare. Una volta selezionata la ROM, il programma chiede quale "Core" (emulatore) vogliamo utilizzare. Se, ad esempio, abbiamo selezionato una Mega Drive/Genesis ROM, possiamo scegliere tra l'emulatore Genesis Plus GX e Picodrive.

Per accedere alle ultime ROM a cui abbiamo giocato, dobbiamo inserire l'opzione "Carica contenuti (cronologia)".

L'impostazione dei tasti avviene tramite il file di testo "retroarch.cfg". Nei dispositivi mobili, i pulsanti del gamepad vengono visualizzati sullo schermo del gioco, anche se esiste la possibilità di utilizzare un controller della PlayStation 3 o della Xbox 360 per controllare i giochi emulati.

Come vediamo, questo sistema è ideale per iniziare subito a giocare con le ROM delle nostre console preferite. È una soluzione perfetta per chi non vuole imbattersi nella configurazione di molti emulatori. Tuttavia, potrebbe non essere la soluzione migliore per gli utenti più esperti, in quanto gli emulatori predefiniti inclusi potrebbero non essere ottimali per il PC su cui viene eseguito. Tuttavia, è il miglior emulatore multi-sistema per sistemi mobili (Android, iPhone, iPad) attualmente esistente.