SketchUp è un software di modellazione e progettazione 3D che si distingue per la sua facilità d'uso e i suoi risultati professionali.

I programmi di progettazione 3D sono solitamente complessi e richiedono un lungo processo di apprendimento. Ciò è dovuto al gran numero di strumenti e opzioni di cui dispongono questi programmi. Nonostante ciò, i risultati valgono il tempo investito nell'apprendimento e nella padronanza di questi programmi.

SketchUp si presenta come un'alternativa a questi complessi programmi 3D, offrendo un'interfaccia semplice e adattabile a seconda del tipo di progetto che si intende avviare. Ad esempio, possiamo selezionare diversi modelli per iniziare, ognuno dei quali sarà incentrato su un tipo di lavoro. Possiamo scegliere il modello "uso generale", che ci permette di progettare qualsiasi modello 3D, oppure possiamo selezionare i modelli: "architetti e designer", "creare modelli per Google Earth", "ingegneri", "designer di prodotti e lavorazione del legno", "visione di piani".
Questi modelli sono focalizzati su un particolare lavoro e mostrano gli strumenti più adatti per svolgerlo. Interessante è il cosiddetto "modello di formazione iniziale", che è il modello con cui dobbiamo confrontarci se seguiamo i corsi di formazione disponibili sul sito ufficiale del programma. Seguire questi corsi di formazione è consigliato a tutti gli utenti che hanno un primo contatto con questo strumento.

Il programma si distingue per la sua semplicità d'uso: fin dal primo momento, infatti, possiamo iniziare a realizzare il nostro disegno 3D utilizzando solo il mouse, la cui gestione è molto intuitiva. Anche senza aver letto il manuale d'uso, saremo in grado di realizzare progetti semplici e basilari. Se vogliamo trarre il massimo vantaggio, dobbiamo seguire un tutorial o imparare utilizzando il manuale d'uso.

L'interfaccia utente può essere configurata per utilizzare un'unità di misura diversa, come metri, millimetri, pollici o piedi.

I modelli 3D generati possono essere esportati in diversi formati: .dae e .kmz. Possiamo anche salvare un'immagine 2D del nostro modello. Questa immagine può essere salvata in formato .png, .jpg, .bmp e .tif.

Un'altra caratteristica essenziale di questo programma è la possibilità di importare modelli 3D progettati da altri utenti. Il programma ha accesso a una vasta libreria di modelli 3D (3D Warehouse) che possiamo scaricare e includere nel nostro progetto. In questa galleria sono presenti stadi di calcio, mobili, alberi, automobili, monumenti storici, veicoli spaziali, elettrodomestici, aerei e disegni vari.

Questo programma offre la possibilità di creare facilmente modelli 3D di edifici reali. In altre parole, possiamo creare un modello 3D a partire dalle immagini satellitari di Google Earth. Una volta creato il modello, possiamo richiederne l'inclusione in Google Earth in modo che, se il nostro modello di edificio 3D viene accettato, sarà visibile a tutti gli utenti di Google Earth.

Il programma è gratuito per uso personale, mentre esistono altre versioni a pagamento per uso professionale. La versione che offriamo qui è quella orientata all'uso personale.