SpamBayes era un software open-source di filtraggio antispam che utilizzava un approccio statistico basato sul lavoro di Paul Graham. Sebbene sia stato inizialmente sviluppato come strumento per Microsoft Outlook, è stato offerto anche come plugin per altri client di posta, come un filtro per la posta POP3 o un filtro per la posta IMAP. Inoltre, un'applicazione chiamata Hammiefilter/sb_filter poteva essere integrata negli ambienti Procmail.

Il software funzionava addestrando l'utente a identificare lo spam e la posta legittima, da cui il software poteva analizzare i messaggi in arrivo e assegnare loro una classificazione di "spam", "non spam" o "incerto". I messaggi classificati come spam o incerti potevano essere spostati automaticamente in un'altra cartella. Il software estraeva gli indizi più significativi dal contenuto del messaggio per arrivare a questa classificazione e combinava le probabilità per calcolare un punteggio di spamicità.

SpamBayes è stato sviluppato nei primi anni 2000, quando lo spam è diventato un problema crescente per gli utenti di posta elettronica. A quel tempo, i filtri anti-spam disponibili erano piuttosto limitati e spesso utilizzavano tecniche come l'identificazione delle parole chiave o la verifica dell'intestazione della posta per determinare se un messaggio fosse spam. Questi metodi potevano essere efficaci in alcuni casi, ma davano luogo a molti falsi positivi ed erano facili da aggirare per gli spammer.

L'obiettivo di SpamBayes era quello di fornire una soluzione anti-spam più avanzata e adattabile. Invece di affidarsi a tecniche semplici e facilmente aggirabili, il software utilizzava un approccio statistico basato sul lavoro di Paul Graham, che permetteva di analizzare il contenuto dei messaggi e di calcolare un punteggio di spamness in base alla probabilità che il messaggio fosse spam. Questo gli ha permesso di adattarsi ai cambiamenti dello spam e di evitare molti falsi positivi che affliggevano altri filtri antispam.

Inoltre, SpamBayes offriva una interfaccia di addestramento facile da usare che permetteva all'utente di insegnare manualmente al software i nuovi tipi di spam. Questo rendeva il software più efficace nella lotta allo spam e più adatto agli utenti che avevano esigenze specifiche di rilevamento dello spam.

Sebbene fosse molto efficace nella lotta allo spam, il progetto è stato interrotto nel 2010 e non viene più aggiornato o sviluppato. Tuttavia, è ancora possibile scaricare e utilizzare l'ultima versione con alcuni client di posta elettronica. Sebbene non sia più utilizzabile per la protezione dallo spam in tempo reale, SpamBayes è ancora un software interessante da un punto di vista storico. Può essere ancora utile per chi ha bisogno di una soluzione di filtraggio anti-spam per ambienti di test o per uso personale.