Stencyl è un programma che permette la creazione di videogiochi per diverse piattaforme senza la necessità di scrivere codice.

La creazione di videogiochi attira molte persone perché creando un videogioco possiamo raccontare una storia interattiva, creare una sfida per il giocatore o far divertire l'utente. Uno dei requisiti fondamentali per creare un videogioco è saper scrivere codice.

Stencyl è uno strumento che permette lo sviluppo di giochi senza la necessità di avere competenze di programmazione. Per farlo utilizza blocchi grafici che rappresentano le strutture di controllo di base (cicli, condizioni, eventi, ecc.). Grazie a questo, possiamo programmare il comportamento del gioco usando solo il mouse. Tuttavia, dobbiamo conoscere alcuni fondamenti di programmazione per capire come utilizzare i blocchi di controllo. Anche se è vero che potremo iniziare a usare il programma senza sapere nulla di programmazione, avere delle conoscenze preliminari ci aiuterà molto a comprenderne l'uso.

Il programma è diviso in diverse sezioni che corrispondono ai diversi elementi che possiamo creare all'interno del gioco. Ad esempio:

• Tipi di Attore : qui possiamo creare i personaggi del gioco, il protagonista e i nemici. In questa sezione possiamo importare o creare gli sprites che comporranno i personaggi.
  Inoltre, controlleremo il comportamento dei personaggi quando saltano, corrono, si accovacciano, ecc.
  Possiamo aggiungere eventi che si verificano quando viene premuto un tasto o che si verificano di tanto in tanto, ecc.
  Possiamo anche definire il rilevamento delle collisioni tra i diversi personaggi e la fisica che influenza il personaggio che stiamo creando.
• Sfondo : qui possiamo definire come sarà lo sfondo del videogioco e come lo scroll si muoverà in verticale o in orizzontale. Questo è essenziale per creare un tipico videogioco a piattaforme con scroll orizzontale o per creare uno shoot 'em-up con scroll verticale.
• Scene : qui aggiungiamo e modifichiamo i livelli del gioco. Ad esempio, se stiamo creando un gioco a piattaforme 2D, potremo definire dove saranno posizionate le piattaforme, in quale punto ci saranno gli ostacoli e ci sarà un buco nel terreno. La creazione/modifica delle mappe è molto semplice poiché utilizzeremo un'interfaccia simile a quella di un editor grafico.
• Suono : qui possiamo aggiungere i suoni che faranno parte del gioco. Potremo utilizzare file MP3 e OGG. I file audio che importiamo possono essere utilizzati come effetti sonori: quando il personaggio salta, cade su un nemico o spara, ecc. Possiamo anche importare una canzone e utilizzarla come musica di sottofondo.
• Piastrelle : In questa schermata potremo creare i "blocchi immagine" che utilizzeremo per creare gli oggetti che appariranno in ogni livello del gioco.
• Logica : In questa sezione possiamo definire il comportamento dei personaggi (saltare, correre, accovacciarsi, ecc.) e il comportamento delle scene. In questa parte si programma e per farlo potremo utilizzare i "blocchi grafici" che ci permettono di programmare senza codificare oppure, se sappiamo programmare, potremo selezionare l'opzione "Modalità codice", dove potremo digitare le istruzioni che vogliamo impartire ai personaggi e agli scenari del gioco.

Nell'opzione " StencylForge ", che si trova nel menu superiore del programma, possiamo scaricare un gran numero di elementi già creati in modo da poter scaricare immagini di personaggi, immagini di sfondo, suoni, comportamenti, ecc. In questo modo, possiamo creare un gioco riutilizzando elementi già esistenti, il che è un grande vantaggio quando stiamo iniziando a usare il programma.

Imparare a gestire Stencyl è piuttosto complesso perché ci sono molte sezioni che dobbiamo padroneggiare per iniziare a creare i nostri videogiochi. Per questo motivo, non dobbiamo confondere la comodità di creare e programmare giochi usando solo il mouse con la facilità di comprendere e padroneggiare questo software.

Una delle caratteristiche principali del programma è che è gratuito e che potremo utilizzare tutte le sue funzioni senza alcuna limitazione. La versione gratuita ci permette di esportare il nostro gioco in formato Flash, che può essere utilizzato su quasi tutti i browser. Dobbiamo acquistare una licenza se vogliamo esportare il nostro videogioco su piattaforme desktop (Windows, Linux e Mac). Inoltre, se vogliamo esportare il gioco su piattaforme iOS (iPhone, iPad) e Android, dobbiamo acquistare un'altra licenza.

Il programma è disponibile per il download e funziona su piattaforme Windows, Mac, e Linux.