Cygwin stelt ons in staat om commando's en Linux-toepassingen uit te voeren op Windows-besturingssystemen.

Windows is ongetwijfeld het meest gebruikte besturingssysteem ter wereld voor desktopcomputers. Dankzij dit heeft Windows een veelheid aan tools en programma's beschikbaar om te voldoen aan de behoeften van een groot deel van zijn gebruikers. Er zijn echter specifieke tools en hulpprogramma's die beter zijn ontwikkeld in andere besturingssystemen. Dit is het geval met Linux, dat bekend staat om de hoeveelheid en kwaliteit van beschikbare tools.

Dankzij Cygwin kunnen we veel tools en commando's van het Linux-besturingssysteem op Windows gebruiken. We kunnen bijvoorbeeld: ls, vim, joe, ftp, gcc, etc uitvoeren.

Het installeren van deze software is eenvoudig. De installer stelt ons in staat om de software direct te installeren of de benodigde bestanden voor installatie te downloaden en deze later te installeren. Dit komt omdat de installatiebestanden veel ruimte kunnen innemen en lang kunnen duren om te downloaden.

Om het programma te installeren, moeten we beheerdersrechten hebben; als we geen beheerdersrechten hebben, moeten we het installeren met behulp van de volgende opdracht in de Windows Terminal: 32-bitsversie: “setup-x86.exe --non-admin”. 64-bits versie: “setup-x86_64.exe --non-admin”.

Wanneer we de installatie starten, moeten we de downloadlocatie van de “mirror” selecteren om de benodigde packages te downloaden. We moeten een mirror kiezen die dichtbij onze locatie is. Als we ons bijvoorbeeld in Europa bevinden, kunnen we de Nederlandse mirrors gebruiken die meestal erg snel zijn. In dat geval moeten we de mirrors vinden die “nl” in de URL bevatten. Als de installatie mislukt, kunnen we een andere “mirror” uit de lijst selecteren.

Wanneer we de downloadlocatie van de “mirror” hebben geselecteerd, moeten we de packages selecteren die we willen installeren. De packages zijn onderverdeeld in categorieën. Cygwin installeert standaard alleen de packages in de “Base” categorie, dat zijn de essentiële packages. Er zijn tal van package categorieën zoals: audio, databases, games, graphics, KDE, perl, python, ruby, system, shells, video, web, en meer.

We hoeven ons geen zorgen te maken over pakketafhankelijkheden, omdat het programma deze automatisch detecteert en ons in staat stelt om afhankelijkheden te selecteren die nodig zijn om de packages te installeren.

Als het eenmaal is geïnstalleerd, zullen we een Linux-shell-stijl zien als we het starten. We kunnen gebruikelijke commando's van Linux-besturingssystemen in deze shell (commandoconsole of terminal) uitvoeren. We kunnen bijvoorbeeld toegang krijgen tot het bestandssysteem en het navigeren met Linux-commando's. Als we toegang willen hebben tot station “C:”, moeten we het pad “/cygdrive/c” invoeren om gebruik te maken van opdrachten zoals grep, ls of andere opdrachten. We kunnen bijvoorbeeld “df-h” uitvoeren om de totale ruimte en de vrije en gebruikte ruimte op harde schijven te zien.

Er zijn exclusieve Cygwin-ports, zodat we een veelheid aan software in deze omgeving kunnen installeren. Het is niet beperkt tot opdrachtregeltools; we kunnen ook vensterbeheerders installeren, zoals KDE, Gnome of MATTE, wat een breed scala aan mogelijkheden opent.

Dankzij dit programma kunnen we een Linux-omgeving op Windows hebben zonder het gebruik van een virtuele machine.

Het programma is gratis en kan worden gebruikt zonder beperkingen of beperkingen.