Improvisatie By Degrees is ontworpen om de kunst van muzikale improvisatie te leren.

Voor veel muzikanten, professionals en amateurs, wordt improvisatie moeilijk, ingewikkeld of zelfs magisch. Dit komt doordat ze niet over de juiste kennis en vaardigheden beschikken om goed te kunnen improviseren. Als we het hebben over improvisatie, dan bedoelen we de vaardigheid om een melodie te spelen op een muziekinstrument, zonder een score of vooraf bepaald patroon te volgen. Bijvoorbeeld: een gitarist kan zich laten leiden door de noten van de bas, de akkoorden van de piano en het ritme van de drums om een melodie te improviseren die hij nog nooit eerder heeft gespeeld en misschien ook nooit meer zal spelen.

Improvisatie By Degrees is een cursus met verschillende lessen; het doel is om improvisatie te onderwijzen, ongeacht het gespeelde instrument of de muziekstijl die we beoefenen. We denken misschien dat improvisatie niet kan worden geleerd en van binnenuit moet komen zonder enige theorie of logica. Deze software biedt op leertheorie gebaseerde muziektheorieën en patronen die, eenmaal beheerst en geïnternaliseerd, natuurlijk kunnen worden uitgedrukt zonder daarbij na te denken. Hierdoor krijgen we een natuurlijke, soepele en harmonieuze improvisatie, omdat de noten die we spelen gebaseerd zijn op de principes die in deze cursus worden onderwezen.

Wanneer we de software gaan gebruiken, moeten we het instrument kiezen waarmee we in de cursus willen spelen. We kunnen kiezen uit de volgende mogelijkheden:

• Piano
• Snaarinstrumenten: Gitaar (klassiek, elektrisch, akoestisch en 12-snarig), Bas (4, 5 en 6-snarig), Mandoline, Banjo, Altviool, Viool en Cello.
• Blaasinstrumenten: Saxofoon (bariton, tenor, alt en sopraan), Trompet, Klarinet, Dwarsfluit, Trombone en Tuba.

We krijgen de weergave van het instrument te zien wanneer we het muziekinstrument van onze keuze hebben geselecteerd. In het geval van de piano, zien we de witte en zwarte toetsen van de piano met een punt die zich op de middelste C bevindt. Als we een snaarinstrument kiezen, zien we de hals afgebeeld met het aantal bijbehorende snaren voor het betreffende instrument. Bij blaasinstrumenten zien we een weergave van een piano, waarbij het bereik van de noten die het instrument kan spelen, wordt gemarkeerd.

We kunnen op elk moment op de toets of een snaar van het instrument klikken om de overeenkomstige noot te spelen. Snaarinstrumenten kunnen bovendien verschillende stemmingen selecteren: barok, drop D, enz. Als het instrument waarmee we willen oefenen niet in het programma staat, kunnen we dit instrument toevoegen en configureren in het menu van het programma.

Zodra we het muziekinstrument hebben geselecteerd, kunnen we beginnen met de cursus. We zien aan de linkerkant een lijst van alle lessen die de cursus vormen. Het is raadzaam om ze in volgorde te volgen en er geen over te slaan, omdat de cursus is ontworpen om bepaalde vaardigheden op te doen die nodig zijn naarmate we verder gaan.

De cursus bestaat uit uitlegtekst, demonstraties van de theorie en oefeningen die moeten worden uitgevoerd. Als eerste wordt uitgelegd wat improvisatie is en geleidelijk worden we geïntroduceerd in de leerwijze, die zich richt op improvisatie, waarbij rekening wordt gehouden met de akkoorden die klinken in de muzikale basis.

De software ondersteunt een MIDI instrumentverbinding via kabel en audioherkenning van noten via de microfoon. Dit is handig voor bepaalde oefeningen waarbij we ons instrument spelen en het programma de noten die we spelen zal herkennen.

Naarmate we vorderen in de cursus, zullen we verschillende oefeningen doen, die we kunnen herzien en ons voortgang kunnen bekijken. Op elk punt in de cursus kunnen we een back-up maken, of als we dat willen, kunnen we de automatische back-ups activeren, die onze voortgang zullen opslaan wanneer we een planning maken.

Het programma bevat een stemapparaat, dat verschillende noten speelt om ons te helpen ons instrument nauwkeurig af te stellen. Het bevat ook een bibliotheek met verschillende toonladders voor verschillende instrumenten, waar we een grafische weergave van de noten die de toonladder vormen, zullen zien. Een ander hulpmiddel is een Tempo Tutor. Deze Tutor stelt verschillende tests voor om de vaardigheid te verbeteren om het tempo van de liedjes te herkennen.

Kortom, deze software wordt ten zeerste aanbevolen voor iedereen die wil leren improviseren. Er is een jazz-uitspraak: “Improviseren is gemakkelijk. Goed improviseren is moeilijk”.

Improvisatie By Degrees is betaalde software en biedt een demo waarin we de eerste lessen van de cursus kunnen volgen, wat meer dan genoeg zal zijn om een idee te krijgen of de software ons bevalt of niet.