IrfanView is een eenvoudige beeldviewer met ondersteuning voor vele beeldformaten.

Voor het tonen van beelden op Windows zijn er standaard al beeldviewers beschikbaar, maar voor sommige gebruikers is een programma met meer mogelijkheden nodig.

IrfanView laat snel beelden en foto's zien en ondersteunt het grootste gedeelte van de beeldformaten: PNG, JPG, GIF, geanimeerde GIF, BMP, TIFF, etc. Het programma kan video's en geluidsbestanden afspelen, hoewel dit niet hun belangrijkste functie is.

Het programma is opvallend vanwege zijn eenvoudige gebruik en het gemak van het tonen van de beelden in een map. Als het programma eenmaal is geïnstalleerd, kunnen we beeldbestanden aan het programma koppelen. Als we dan dubbelklikken op een beeldbestand, zal het geopend worden in dit programma. Als we bijvoorbeeld de beelden in een directory willen bekijken, kunnen we Windows Verkenner gebruiken, op een willekeurig beeldbestand klikken, en hierna zal het programma automatisch opstarten en het geselecteerde beeld openen. Nu kunnen we met de pijltjestoetsen links en rechts scrollen door de beelden. Als een beeld is gedraaid en we willen de rotatie veranderen, moeten we R of L indrukken. R = draai 45 graden naar rechts, L = draai 45 graden naar links.

We kunnen beelden in diavoorstellingmodus bekijken. Dit betekent dat we meerdere beelden selecteren, die vervolgens na een paar seconden pauze tussen elk beeld getoond worden. We kunnen de beelden kiezen die deel uitmaken van de presentatie, of alle beelden uit een directory selecteren zonder elk beeld afzonderlijk te hoeven selecteren. We kunnen de pauzetijd tussen de beelden kiezen en kiezen of we het in volledig scherm of het scherm willen bekijken.

Een andere interessante optie is de batchconversie en het hernoemen van beelden. We kunnen meerdere beelden selecteren en ze naar een ander formaat converteren, bijvoorbeeld JPEG naar PNG. We kunnen ook meerdere beelden selecteren en ze in batches hernoemen.

Dit programma heeft een navigatiemodus waarmee beelden en thumbnails in mappen worden weergegeven. Op deze manier kunnen we beelden kopiëren, verplaatsen, verwijderen en ze kopiëren naar een FTP-server of per e-mail versturen.

Als we op zoek zijn naar een beeld en we kunnen het niet vinden, kunnen we dit programma gebruiken omdat het een interne zoekmachine bevat waarmee we op alle PC-units naar beelden kunnen zoeken. Naast het zoeken op naam en extensie kunnen we ook zoeken in de EXIF- en IPTC-beeldvelden.

Een andere interessante optie is de mogelijkheid om het programma te gebruiken om documenten of beelden te scannen, omdat het programma de aangesloten scanner op onze pc kan herkennen, een beeld van het gescande document kan opslaan, of het gescande document rechtstreeks naar de printer kan verzenden.

IrfanView bevat een eenvoudige beeldbewerker waarmee we tekst, lijnen en vormen kunnen toevoegen, delen van het beeld kunnen verwijderen, vrijhandig kunnen tekenen, etc. We kunnen het beeld bijsnijden tot een specifiek gebied of een ander beeld als watermerk invoegen. We kunnen ook het beeld vergroten of verkleinen met minimale kwaliteitsverlies door een van de volgende algoritmen te gebruiken: Lanczos, B-Spline, Mitchell, Bell, Triangle en Hermite. Het is ook mogelijk om beeldfilters toe te voegen, zoals: zwart-wit, omgekeerde kleur, kleurcorrectie, kleurvervanging, rode ogen reductie, sepia en meer.

Het programma ondersteunt plug-ins die de basisfunctionaliteit uitbreiden. Zo kunnen we bijvoorbeeld de optie van Optical Character Recognition (OCR) toevoegen, een mediaspeler toevoegen, EXIF-gegevens bewerken in JPEG-bestanden, en meer.

Het programma kan detecteren of een beeld de verkeerde extensie heeft en zal ons waarschuwen wanneer we het proberen te openen, waarbij de mogelijkheid geboden wordt om de bestandsextensie te corrigeren. Als we bijvoorbeeld een .png bestand openen dat eigenlijk een .jpg bestand is, zal het programma dit detecteren en biedt het de mogelijkheid om de extensie van het bestand te wijzigen.

IrfanView kan beschouwd worden als een van de belangrijkste beeldviewers voor Windows, omdat het in de loop der jaren nieuwe functionaliteit en mogelijkheden heeft geïntegreerd die geen enkele andere beeldviewer bezit. De eerste versie werd uitgebracht in het jaar 1996. Het programma is gratis voor niet-commercieel gebruik.