MAME is een programma waarmee we een groot aantal arcade-machines kunnen emuleren.

Arcade-zalen kenden hun gouden tijdperk in het begin en midden van de jaren 90. In dit soort zalen stonden allerlei videospellen: platformspellen, vechtspellen, shoot-em-ups, avonturenspellen, enzovoort. Al deze spellen waren ontwikkeld om te werken op een bepaalde machine, en hoewel er versies waren voor thuisconsoles, hadden die versies niet de grafische/geluidskwaliteit van de originele arcade-spellen.
In tegenstelling tot videogameconsoles zijn arcade-games moeilijk te vinden en te laten werken, omdat we alle bordjes nodig hebben die nodig zijn om de spellen te laten werken.

MAME komt als initiatief om arcadespellen te behouden in digitale indeling. De naam van het programma weerspiegelt zijn doel: Multiple Arcade Machine Emulator. Dankzij deze software kunnen we games van de belangrijkste arcade-ontwikkelaars emuleren, zoals Capcom, Konami, Sega, Atari, Acclaim, Atlus, Irem, en meer.

We moeten de videogame ROM's waarvan we gaan emuleren kopiëren naar de map “roms/” binnen MAME. Als we geen enkele ROM naar die map kopiëren, geeft het programma een bericht en sluit af.
Wanneer het programma start, geeft het een lijst weer van de games die we hebben gekopieerd naar de map “roms/”. Om te beginnen met spelen, moeten we een spel selecteren en op “Enter” drukken.

Toetsconfiguratie van de emulator kan worden gevonden onder de optie “ Configure General Inputs ” in het hoofdmenu. Hier kunnen we de toetsen configureren die worden gebruikt in de spellen. Daarnaast kunnen we andere toetsen configureren om een spel op te slaan en te laden, een screenshot te maken of een video vast te leggen.

Wanneer we het spel spelen, kunnen we door op de “ Tab ” toets te drukken het spelmenu openen met verschillende opties. Hier kunnen we de toetsen configureren die worden gebruikt in het spel, zodat het spel wordt bediend met een andere set toetsen dan de algemene toetsen. We kunnen ook informatie over het spel bekijken: naam, ontwikkelingsjaar, ontwikkelaarsbedrijf, CPU, geluid, resolutie en beeldverversingsfrequentie.

We moeten ons ervan bewust zijn dat deze spellen werkten met credits. In de originele arcade-machines was elke credit gelijk aan één munt. Om het spel te starten, moeten we credits invoegen; hiervoor drukken we op de “5” toets op het toetsenbord. Dan moeten we selecteren welke spelers het spel gaan spelen. Druk op de “1” toets om te spelen met speler 1, en druk op de “2” toets om te spelen met speler 2.

De emulator wordt gestart met behulp van de opdrachtregel, die veel parameters accepteert die kunnen worden doorgegeven aan het uitvoerbare bestand. Deze parameters maken het mogelijk om het geluid te dempen, de schermresolutie te wijzigen, een lijst met spellen te maken, de ROM's te controleren, enzovoort. Meer informatie over argumenten in de opdrachtregel is te vinden in “mame_directory\docs\config.txt”.

De configuratie van MAME is uitgebreid, daarom zijn er front-ends en GUI's, dit zijn programma's die het mogelijk maken de emulator te configureren met behulp van een grafische interface. Om deze reden wordt MAME meestal niet alleen gebruikt, maar gecombineerd met een GUI of front-end.

Deze emulator zal ongetwijfeld urenlang plezier en goede jeugdherinneringen terugbrengen voor degenen die in de gouden tijd van arcade-zalen hebben geleefd.