RetroArch is een cross-platform emulator van verschillende videospelconsoles en game systemen.

We kunnen stellen dat in de wereld van de videogames, "retro" uit de mode is. Het is nog nooit zo gemakkelijk geweest om oude videogameconsoles te emuleren. Dankzij de kracht van de computertechnologie van vandaag is het emuleren van oude spelconsoles geen probleem meer. Bovendien is de emulatie niet langer uitsluitend beperkt tot pc's, maar kan het nu ook worden gebruikt op mobiele telefoons en tablets om "oude school" videospellen te spelen.

RetroArch bootst verschillende videogamesystemen na van verschillende videogamebedrijven. We kunnen dit programma beschouwen als een 'frontend' voor verschillende emulatieprogramma's, maar met het verschil dat het programma zelf de emulators bevat die nodig zijn om de spellen van de ondersteunde apparaten te draaien. Met andere woorden, we hoeven geen essentiële Super Nintendo of Play Station emulator te installeren om dit programma te gebruiken. Door RetroArch te installeren, kunnen we Super Nintendo en Play Station ROM's afspelen zonder dat we andere emulatiesoftware hoeven te installeren.

Dit is een lijst van de nagebootste systemen en de interne emulator die daarvoor wordt gebruikt:

• NeoGeo (FinalBurn Alpha)
• Arcade (MAME)
• Atari 2600 (Stella)
• Cave Story (NXEngine)
• Dinothawr
• Doom (PrBoom)
• TWO (DOSBox)
• Game Boy / Game Boy Color (Gambatte en TGB-Dual)
• Game Boy Advance (Mednafen VBA, Meteor en VBA Next)
• Lynx (Handy)
• Neo Geo Pocket Color (Mednafen Neopop)
• NES/Famicom (bNES, FCEUmm, NEStopia, QuickNES)
• Nintendo 64 (Mupen64p)
• Nintendo DS (DeSmuME en DeSmuME-future)
• PC Engine/TurboGrafx-16 (Mednafen PCE Fast)
• PlayStation 1 (Mednafen PSX)
• Quake 1 (TyrQuake)
• ScummVM
• Sega Master System/Game Gear/Mega Drive/MegaCD/32X (Genesis Plus GX en Picodrive)
• Super Nintendo/Super Famicom (bSNES, Snes9x)
• Other (MESS)
• Virtual Boy (Mednafen VB)
• WonderSwan Color (Mednafen Cygne)

Daarom is het enige wat we nodig hebben om te spelen de videogames ROM's die we willen spelen, omdat de software-emulators in het programma zelf zijn ingebouwd.

Wanneer we het programma starten, verschijnt het startscherm. Om door het menu te navigeren, gebruiken we het toetsenbord:

• Navigeer door de opties = pijltoetsen
• OK = X
• Terug = Z

Dit programma definieert emulators als "Cores", en we hebben verschillende opties om de ROM's van emulators te laden. De eenvoudigste optie is om "Laden van inhoud (Kern detecteren)" te selecteren en door systeemdirectories te navigeren totdat we de ROM selecteren die we willen laden. Zodra we de ROM hebben geselecteerd, vraagt het programma welke kern (emulator) we willen gebruiken. Als we bijvoorbeeld een Mega Drive / Genesis ROM hebben geselecteerd, kunnen we kiezen tussen de emulator Genesis Plus GX en Picodrive.

Om toegang te krijgen tot de laatste ROMs die we hebben gespeeld, moeten we de optie "Laden van inhoud (Geschiedenis)" invoeren.

De instelling van de toetsen wordt gedaan met het tekstbestand "retroarch.cfg". Op mobiele apparaten worden de knoppen van de gamepad op het scherm van het spel weergegeven, hoewel er ook de optie is om een PlayStation 3- of Xbox 360-controller te gebruiken om geëmuleerde spellen te besturen.

Zoals we zien, is dit systeem ideaal om meteen ROM's van onze favoriete videogameconsoles te gaan spelen. Dit is een perfecte oplossing voor mensen die zich niet willen bezighouden met het configureren van veel emulators. Het kan echter niet de beste oplossing zijn voor meer geavanceerde gebruikers, aangezien de standaardemulators die zijn opgenomen mogelijk niet optimaal zijn voor de pc waarop het wordt uitgevoerd. Het is echter de beste multi-systeem emulator voor mobiele systemen (Android, iPhone, iPad) die momenteel bestaat.