Stencyl is een programma waarmee je videospellen kunt maken voor verschillende platforms, zonder dat je hoeft te programmeren.

Het maken van videogames trekt veel mensen aan omdat we hierdoor een interactief verhaal kunnen vertellen, een uitdaging voor de speler kunnen creëren of de gebruiker gewoon een leuke tijd kunnen bezorgen. Een van de basisvereisten om een videogame te maken is het kennen van programmeren.

Stencyl is een tool waarmee je games kunt ontwikkelen zonder programmeren. Het gebruikt grafische blokken die basiscontrolemogelijkheden vertegenwoordigen (loops, voorwaarden, evenementen, etc.) om dit te bereiken. Door dat kunnen we het gedrag van het spel programmeren met alleen de muis. We moeten echter enkele programmeerfundamenten kennen om te begrijpen hoe de controleblokken werken. Hoewel we het programma kunnen starten zonder iets te weten over programmeren, zal het hebben van voorkennis ons enorm helpen bij het begrijpen van het gebruik.

Het programma is verdeeld in verschillende afdelingen die behoren tot de verschillende elementen die we kunnen maken in het spel, zoals:

• Actortypes : Hier kunnen we de personages van het spel, de hoofdrolspeler en de vijanden creëren. In deze sectie kunnen we de sprite(s) invoegen of maken die de personages zullen vormen.
  Ook kunnen we het gedrag van de personages regelen bij het springen, rennen, hurken, enz.
  We kunnen gebeurtenissen toevoegen die plaatsvinden wanneer een toets wordt ingedrukt of die zich afspelen na verloop van tijd, enz.
  We kunnen ook de botsingsdetectie tussen de verschillende personages definiëren, en ook kunnen we de fysica definiëren die van invloed is op het personage dat we creëren.
• Achtergrond : Hier kunnen we definiëren hoe de achtergrond van het videospel eruit zal zien en hoe de scroll verticaal of horizontaal zal bewegen. Dit is essentieel voor het maken van een typisch platformvideospel met horizontale scroll of het creëren van een shoot 'em-up met verticale scroll.
• Scènes : Hier voegen en bewerken we levels van het spel toe. Als we bijvoorbeeld een 2D-platforms spel maken, kunnen we definiëren waar de platforms zich zullen bevinden, waar obstakels zijn en waar zich een gat in de grond bevindt. Het maken/bewerken van kaarten is heel eenvoudig omdat we een interface gebruiken die vergelijkbaar is met een grafische editor.
• Geluid : Hier kunnen we de geluiden toevoegen die deel uitmaken van het spel. We kunnen MP3- en OGG-bestanden gebruiken. De audiobestanden die we importeren kunnen worden gebruikt als geluidseffecten: wanneer het personage springt, op een vijand valt, schiet, enz. We kunnen ook een lied importeren en dit gebruiken als achtergrondmuziek.
• Tegels : Op dit scherm kunnen we de "beeldblokken" creëren die we zullen gebruiken om objecten te maken die in elk level van het spel voorkomen.
• Logica : In dit gedeelte kunnen we het gedrag van de personages (springen, rennen, hurken, enz.) en het gedrag van de scènes definiëren. Dit is waar we programmeren, en hiervoor kunnen we gebruikmaken van de "grafische blokken" die ons in staat stellen om te programmeren zonder te coderen, of als we kunnen programmeren, kunnen we de optie "Coderingsmodus" selecteren, waar we de opdrachten kunnen typen die we aan de personages en scenario's van het spel willen geven.

In de optie "StencylForge", te vinden in het topmenu van het programma, kunnen we een groot aantal items downloaden die al zijn gemaakt. Zo kunnen we afbeeldingen van personages, achtergrondafbeeldingen, geluiden, gedragingen, enz. downloaden en deze hergebruiken om een spel te maken. Dit is een groot voordeel als we net beginnen met het gebruik van het programma.

Het leren beheren van Stencyl is wat complex omdat er veel secties zijn die we moeten beheersen om onze videospellen te kunnen maken. Daarom mogen we het gemak van het maken en programmeren van spellen met alleen de muis niet verwarren met de gemakkelijkheid van het begrijpen en beheersen van deze software.

Een van de uitstekende eigenschappen van het programma is dat het gratis is en dat we alle functionaliteiten zonder beperkingen kunnen gebruiken. De gratis versie stelt ons in staat om ons spel naar Flash-formaat te exporteren, wat op bijna elke browser kan worden gebruikt. We moeten een licentie kopen als we ons videospel willen exporteren naar desktopplatforms (Windows, Linux en Mac). Als we het spel ook willen exporteren naar iOS (iPhone, iPad) en Android platforms, moeten we een andere licentie aanschaffen.

Het programma is beschikbaar voor download en werkt op Windows-, Mac- en Linux-platforms.