Cygwin nos permite executar comandos e aplicações Linux em sistemas operacionais Windows.

Windows é sem dúvida o Sistema Operacional mais utilizado no mundo inteiro para computadores desktop. Graças a isso, Windows tem uma infinidade de ferramentas e programas disponíveis para atender as necessidades de uma grande parte de seus usuários. Entretanto, existem ferramentas e utilitários específicos que são melhor desenvolvidos em outros Sistemas Operacionais. Este é o caso do Linux, que representa a quantidade e a qualidade das ferramentas disponíveis.

Graças ao Cygwin, podemos usar muitas ferramentas e comandos do Sistema Operacional Linux no Windows. Por exemplo, nós podemos rodar: ls, vim, joe, ftp, gcc, etc.

A instalação deste software é simples. O instalador nos permite instalar o software diretamente ou baixar os arquivos necessários para a instalação e instalá-lo mais tarde. Isto porque os arquivos de instalação podem ocupar muito espaço e demorar muito tempo para serem baixados.

Para instalar o programa, nós devemos ter privilégios de administrador; se não tivermos privilégios de administrador, precisamos instalá-lo usando o seguinte comando no Terminal do Windows: versão 32-bit: "setup-x86.exe --non-admin". versão 64-bit: “setup-x86_64.exe --non-admin”.

Quando iniciarmos a instalação, devemos selecionar o local de download "mirror" para fazer o download dos pacotes necessários. Nós precisamos escolher um espelho que esteja próximo à nossa localização. Por exemplo, se estivermos na Europa, podemos usar os espelhos holandeses que tendem a ser muito rápidos. Nesse caso, precisamos encontrar aqueles espelhos que contenham "nl" na URL. Se a instalação falhar, nós podemos selecionar outro "espelho" da lista.

Uma vez que tenhamos selecionado o download "mirror," nós devemos selecionar os pacotes que iremos instalar. Os pacotes estão organizados em categorias. Por padrão, Cygwin instala apenas pacotes na categoria "Base", que são os pacotes essenciais. Há uma infinidade de categorias de pacotes, como por exemplo: áudio, bancos de dados, jogos, gráficos, KDE, perl, python, ruby, sistema, shells, vídeo, web, e mais.

Nós não devemos nos preocupar com dependências de pacotes porque o programa as detecta automaticamente e nos permite selecionar as dependências necessárias para instalar os pacotes.

Uma vez instalado, nós veremos um estilo de shell Linux se o lançarmos. Nós podemos executar comandos comuns de sistemas operacionais Linux neste shell (console ou terminal de comando). Por exemplo, nós podemos acessar o sistema de arquivos e podemos navegar nele usando comandos Linux. Se quisermos acessar o drive "C:", devemos entrar no caminho "/cygdrive/c" para fazer uso de comandos como grep, ls, ou qualquer outro. Por exemplo, nós podemos executar "df-h" para ver o espaço total e o espaço livre e usado em discos rígidos.

Existem exclusivos Cygwin "ports", assim podemos instalar uma grande quantidade de software neste ambiente. Não está restrito a ferramentas de linha de comando; também podemos instalar gerenciadores de janelas, como KDE, Gnome, ou MATTE, o que abre uma ampla gama de possibilidades.

Graças a este programa, seremos capazes de ter um ambiente Linux no Windows sem o uso de uma máquina Virtual.

O programa é gratuito e pode ser usado sem quaisquer restrições ou limitações.