O FreeCAD é um software de modelagem 3D para projetar produtos e peças de engenharia.

Existem muitas 3D ferramentas de modelagem CAD (SolidWorks, Solid Edge, etc.), mas quase todas são softwares pagos. A verdade é que estas ferramentas são completas e estão em perfeita conformidade com seu funcionamento, que milhares de empresas de design e engenharia utilizam.

Graças ao FreeCAD, é possível obter funcionalidades similares aos programas comerciais, gratuitamente, já que é um programa open-source que começou seu desenvolvimento em 2002. Mesmo assim, este programa continua em sua fase de desenvolvimento e não possui todas as funcionalidades do software comercial CAD. Isto não significa que projetos de alta qualidade não possam ser desenvolvidos com este software. O desenvolvimento desta ferramenta se move mais rápido a cada dia, graças à grande comunidade formada ao longo dos anos, e está contribuindo para o código do projeto.

A interface usada neste software é a interface usual usada neste tipo de ferramenta: Visão 3D do objeto projetado, hierarquia e histórico dos objetos criados, editor de propriedades dos objetos e um console que exibe uma mensagem de erro ou aviso. Console python que mostra o comando python executado pelo software, e onde poderemos introduzir nossos comandos python para manipular os objetos no documento; para isso, devemos estudar o python API fornecido pelo software.

Mesmo que o programa esteja focado em CAD design, nós podemos fazer desenhos 2D ou até 3D formas de objetos orgânicos (animais, humanos, etc.). Tudo isso pode ser feito graças ao fato de que o programa tem diferentes "Bancos de trabalho". Estes "Workbenches" estão focados em realizar um determinado trabalho; para fazer isto, o programa irá carregar as ferramentas necessárias para realizar este trabalho. Por exemplo, se quisermos criar malhas, usaremos um "Workbench" específico para esta tarefa, e o programa carregará as ferramentas necessárias para realizá-la. Entretanto, se fizermos um projeto de objeto 2D, o programa irá carregar outro conjunto de ferramentas.

O programa tem uma ótima documentação no menu principal e na web oficial. Uma boa documentação para este tipo de programa é importante porque ele acelera o processo de aprendizagem. Se nós soubermos como usar qualquer outro software CAD, será muito fácil nos acostumarmos com a interface deste programa.

Sem dúvida, este é um ótimo programa para ser usado como uma alternativa aos programas comerciais. Ele será muito útil para estudantes que querem começar no mundo do CAD, já que esta ferramenta lhes proporciona um ambiente de trabalho similar aos programas pagos CAD.

O FreeCAD tem a vantagem de poder ser usado em todos os principais sistemas operacionais: Windows, Mac, e Linux, pois é compatível com estes sistemas e inclui um único instalador para cada um deles.