O IrfanView é um simples visualizador de imagens software com suporte para muitos formatos de imagem.

O sistema operacional Windows pode mostrar imagens usando seu software visualizador de imagens. Este visualizador pode ser suficiente para alguns usuários, mas para outros, um programa com mais opções e possibilidades é necessário.

IrfanView exibe imagens e imagens rapidamente. O programa é compatível com muitos formatos de imagem: PNG, JPG, GIF, GIF animado, BMP, TIFF, etc. Além disso, ele pode reproduzir arquivos de vídeo e som, embora esta não seja sua função principal.

O programa é notável por sua simplicidade de uso e facilidade de mostrar as imagens em um diretório. Uma vez instalado, nós podemos associar arquivos de imagem com este programa, então quando clicarmos duas vezes em qualquer imagem, ela será aberta neste programa. Por exemplo, se quisermos ver as imagens em um diretório, podemos usar o Windows Explorer e clicar duas vezes em qualquer imagem, então ele iniciará este programa e exibirá a imagem selecionada. Agora podemos usar as setas esquerda e direita para rolar através das imagens. Se uma imagem for girada e quisermos mudar a rotação, precisamos pressionar a tecla R ou L. R = girar 45 graus a imagem para a direita, L = girar 45 graus a imagem para a esquerda.

Nós podemos ver as imagens no modo de apresentação de slides. Ou seja, selecionaremos várias imagens, que serão exibidas uma após a outra, após alguns segundos de pausa entre elas. Nós podemos escolher as imagens que farão parte da apresentação ou incluir todas as imagens de um diretório sem ter que selecionar manualmente uma de cada vez. Nós podemos escolher o tempo de pausa entre imagem e imagem, exibição em tela cheia ou janela, etc.

Outra opção interessante é a conversão em lote e a renomeação. Podemos selecionar várias imagens e convertê-las para outro formato, por exemplo, JPEG para PNG. Nós também podemos selecionar várias imagens e renomeá-las em lotes.

Este programa tem um modo de navegação que exibe imagens e thumbnails em diretórios. Desta forma, podemos copiar, mover e excluir imagens e copiá-las para um servidor FTP ou enviá-las por e-mail.

Se estamos procurando por uma imagem e não encontramos uma, podemos usar este programa porque ele incorpora um mecanismo de busca interno com o qual podemos buscar imagens em todas as unidades de PC. Além de procurar por nome e extensão, podemos procurar nos campos de imagem EXIF e IPTC.

Outra opção interessante é a possibilidade de usar o programa para scanar documentos ou imagens já que ele pode reconhecer o scanner conectado ao nosso PC, salvar uma imagem do documento digitalizado, ou até mesmo enviar o documento digitalizado diretamente para a impressora.

O programa inclui um editor de imagens simples com o qual podemos adicionar texto, linhas e formas, apagar partes da imagem, à mão livre, etc. Podemos recortar a imagem para uma área específica ou inserir outra imagem como uma marca d'água. Podemos também dimensionar a imagem com a menor perda de qualidade possível usando um dos seguintes algoritmos: Lanczos, B-Spline, Mitchell, Bell, Triangle, e Hermite. Também é possível adicionar filtros de imagem tais como: preto e branco, cor invertida, correção de cor, substituição de cor, redução de olhos vermelhos, sépia, e muito mais.

O programa suporta plug-ins que ampliam a funcionalidade básica. Por exemplo, podemos adicionar a opção de Optical Character Recognition (OCR), incluir um media player, modificar os dados EXIF em arquivos JPEG, e mais.

O programa pode detectar se uma imagem tem a extensão errada e nos alertará quando a abrirmos, oferecendo a possibilidade de corrigir a extensão do arquivo. Por exemplo, se abrirmos um arquivo .png, que na realidade é um arquivo .jpg, o programa irá detectá-lo e poderá corrigir a extensão do arquivo.

O .jpg pode ser considerado um dos mais importantes visualizadores de imagens para o Windows porque durante todos os anos em que foi desenvolvido, ele tem incorporado novas funcionalidades e recursos que nenhum outro software visualizador de imagens possuía. A primeira versão foi lançada no ano de 1996. O programa é gratuito para uso não-comercial.