O Recuva é um software gratuito de recuperação de dados que se destaca pela sua simplicidade.

Ocasionalmente, é certo que nós apagamos um arquivo por engano ou algum outro software apagou arquivos e diretórios no disco rígido. Se tivermos sorte, estes arquivos podem ser recuperados do Windows Recycle Bin, mas em muitas ocasiões, estes arquivos não são recuperáveis do reciclador. Para recuperá-los, devemos usar um software especializado de recuperação de dados para Windows.

O Recuva recupera todos os tipos de arquivos dos discos rígidos e unidades externas do PC. Graças à sua interface amigável e limpa, o programa pode ser usado por usuários com poucos conhecimentos de informática. Além disso, podemos usar o assistente que nos guiará através do processo de recuperação de arquivos, mostrando as opções disponíveis para realizar a tarefa.

Usando o assistente, podemos recuperar arquivos de acordo com seu tipo: imagens, música, documentos, vídeo, arquivos compactados e e-mail (Thunderbird, Outlook Express, Windows Mail, e Microsoft Outlook). Isto acelera o processo de busca por arquivos excluídos.
O assistente também tem a opção de escolher o local onde queremos procurar por arquivos excluídos: em "Meu Documentos", em Reciclagem, em unidades removíveis, em CD/DVD, ou em um diretório específico. Como a opção anterior, isto nos permite realizar uma busca por itens excluídos mais rapidamente.

Apesar de sua simplicidade, o programa possui configurações que nos permitem usar o processo de recuperação de dados mais avançado.
Por exemplo, nós podemos verificar a opção "Deep Scan" para fazer uma pesquisa intensiva de arquivos excluídos. Esta opção aumenta a duração da varredura e as chances de encontrar mais arquivos excluídos.
A opção "Scan not deleted files" é útil para recuperar dados de discos rígidos que foram formatados ou que sofreram algum dano.
Nós também podemos usar a opção "Recuperar estrutura de diretório", que, além de recuperar arquivos excluídos, tentará recuperar os diretórios que contêm os arquivos. Esta opção é útil para aqueles casos em que os diretórios são usados para organizar os arquivos. Por exemplo, suponha que nossa coleção de filmes seja organizada em diretórios, que representam o ano de lançamento do filme, com esta opção, além de recuperar os filmes. Nesse caso, nós recuperaremos os diretórios e, portanto, a organização de todos os filmes.

O programa integra-se no Windows Explorer, e podemos clicar com o botão direito do mouse em qualquer drive ou pasta para recuperar os arquivos deletados naquele drive ou pasta.

Uma vez que o sistema é analisado para dados excluídos, ele exibirá uma lista de itens encontrados. Nós podemos selecionar os arquivos que queremos recuperar e pressionar o botão "Recover". O programa exibirá um menu onde podemos escolher o local onde os arquivos selecionados serão recuperados.
Se clicarmos em qualquer item da lista de arquivos encontrados, veremos na parte direita de um painel que exibe informações sobre o arquivo, tais como nome, localização, tamanho, data de criação e muito mais. Ele também mostrará uma prévia do arquivo se for um arquivo de imagem (png, gif, jpg, etc.).

Além disso, para recuperar um arquivo excluído, o programa fornece a opção de excluir arquivos encontrados permanentemente. Ou seja, talvez nós queiramos apagar um arquivo e não deixar nenhum vestígio dele. Para fazer isso, se o arquivo for encontrado na lista de arquivos excluídos e pronto para recuperar, podemos usar a opção "Overwrite safe selected files". Isto irá sobrescrever o arquivo de tal forma que ele seja irrecuperável. Nós configuramos o algoritmo de sobrescrever para que o arquivo seja apagado de forma mais eficaz. Podemos escolher entre simples overwrite (1 overwrite), DOD 5220.22-M (3 overwrites), NSA (7 overwrites) e Gutmann (35 overwrites).

Recuva é atualizado freqüentemente, então é aconselhável marcar a opção "update automatically" para permitir que o software seja atualizado assim que uma nova versão seja lançada.