SpamBayes era um software de código aberto anti-spam filtering software que utilizava uma abordagem estatística baseada no trabalho de Paul Graham. Embora inicialmente desenvolvido como uma ferramenta para o Microsoft Outlook, ele também foi oferecido como um plugin para outros clientes de e-mail, como um filtro de e-mail POP3 ou um filtro de e-mail IMAP. Além disso, uma aplicação chamada Hammiefilter/sb_filter poderia ser integrada em ambientes Procmail.

O software trabalhou treinando o usuário para identificar spam e e-mails legítimos, a partir dos quais o software poderia analisar as mensagens recebidas e atribuir-lhes uma classificação de "spam", "não spam", ou "incerto". As mensagens classificadas como spam ou incertas poderiam ser automaticamente movidas para uma pasta diferente. Ele extraiu as pistas mais significativas do conteúdo da mensagem para chegar a esta classificação e combinou as probabilidades de calcular uma pontuação de spam.

O SpamBayes foi desenvolvido no início dos anos 2000 quando o spam se tornou um problema crescente para os usuários de e-mail. Naquele tempo, os filtros anti-spam disponíveis eram bastante limitados e freqüentemente usavam técnicas como identificação por palavra-chave ou verificação de cabeçalho de e-mail para determinar se uma mensagem era spam. Estes métodos podiam ser eficazes em alguns casos, mas também resultavam em muitos falsos positivos e eram fáceis de serem contornados pelos spammers.

O objetivo do SpamBayes era fornecer uma solução anti-spam mais avançada e adaptável. Ao invés de confiar em técnicas simples e facilmente evitadas, o software usou uma abordagem estatística baseada no trabalho de Paul Graham, que permitiu que o conteúdo das mensagens fosse analisado e uma pontuação de spam fosse calculada com base na probabilidade de que a mensagem fosse spam. Isto permitiu que ele se adaptasse às mudanças de spam e evitasse muitos false positivos que atormentavam outros filtros antispam.

Além disso, o SpamBayes ofereceu uma interface de treinamento fácil de usar que permitiu ao usuário ensinar o software sobre novos tipos de spam manualmente. Isto tornou o software mais eficaz no combate ao spam e mais adequado para usuários que tinham necessidades específicas de detecção de spam.

Embora fosse muito eficaz no combate ao spam, o projeto foi descontinuado em 2010 e não está mais sendo atualizado ou mais desenvolvido. No entanto, você ainda pode baixar e usar a última versão com alguns clientes de e-mail. Embora não seja mais viável para a proteção contra spam em tempo real, o SpamBayes ainda é um software interessante de um ponto de vista histórico. Ele ainda pode ser útil para aqueles que precisam de uma solução de filtragem anti-spam para ambientes de teste ou uso pessoal.